本港多間學校爆發上呼吸道感染，武漢肺炎疫情更於上週又見惡化，令幼稚園及小學低年級相繼再停課，回復網上學習模式。不過「華爾街日報」發現，歐洲多國縱然又見感染率高企，目前卻仍多堅持讓學校面對面授課，認為關閉課室對孩子所造成的損失，遠高於健康風險。
歐洲大陸再次成為武肺疫區，以本月第二週為例，平均每日新增 20.6 萬宗感染個案，即平均每 100 萬人就有 460 宗新症。但當法國在 10 月底實施全國封鎖令，學校卻能持續開放，教育部長 Jean-Michel Blanquer 更向國會表示：「目標是盡可能令學生繼續上課，因為我們的兒童有受教育的權利。」英、德等多個歐洲國家也是如此，即使數週前勒令食肆等商戶停業，學校依然門戶大開。
部分原因是，目前尚未清楚停課對抗疫有多大幫助。對於師生在促成傳染上的角色，科學研究各有結論，政策制定者則總結出，長期停課對社會造成的傷害太大。因此，與其暫停面授，不如加強防疫。法國、意大利及西班牙等國，強制 6 歲以上兒童在課室戴口罩，英國及德國部分地區亦建議較年長的學生佩戴。校方會提醒學生定時洗手，並會時常把課室的窗戶打開，保持空氣流通。
牛津大學人口健康及人口統計學教授 Jennifer Dowd 指出，學校似乎是反映而非擴大社區感染。英國一項研究每週從人口隨機抽樣，發現幼童的感染率與成人的相若，不見得較高。「愈來愈多證據指明，幼童、特別是 10 歲以下，可能沒有較年長的人傳染力高。這至少令冒些風險繼續上學的做法得有一定憑據。」Dowd 認為：「歐洲至少嘗試把教育置於餐廳和酒吧等範疇之上。」
然而，歐洲的感染率高企始終令人憂慮 —— 英國、西班牙及法國的比例，分別為 7.5%、13% 及 20%。爆發感染的學校亦見增多，譬如在 11 月 8 日那週錄得的 874 宗英國感染個案中，逾 5 分 1 均發生在教育機構。法國數千名教師一度罷工，不滿每班人數太多，學校缺乏人手及獨立書桌等配套，無法讓學生保持社交距離。任教高中的 Frédéric Allègre 直言：「我們只能使用自己的器材。教師都很憂慮。」
本月初，意大利及希臘勒令所有高中回復網上教學。意國部分感染風險較高的地區，較年幼的學童也得留在家中。在停課已經一個月的拿坡里，一批兒科醫生在公開信表示：「停課損害兒童的教育及社交發展，造成巨大文化差距，特別是基層孩子。」惟法國政府亦在上週宣佈，高中網上教學比例可增至 50%。德國防疫機關同樣建議，若區內感染個案達每百萬人逾 500 宗，面授比例應降至一半。
近日一份發表於醫學期刊「刺針」、以超過 130 個國家數據為基礎的研究估計，停課有可能在一個月內令社區感染率下降 15%，但在課室內維持社交距離等防疫措施，未被納入研究範圍。西班牙加泰隆尼亞理工大學以國內多個地區復課後的影響作研究，則發現並無明顯模式，共同作者之一 Sergio Alonso Muñoz 表示：「我們以為會在學校發現很多感染個案，但找到的並沒想像中那麼多。隨著學校復課，個案未見爆炸性增長。」
