文：貝立棠
旅居倫敦的博士生
人有生老病死，是自然的定律，始終會有需要看醫生的時候。前特首梁振英說過，如港人移民後，需要放棄香港的醫療福利，肯定會不願意。我不是醫生，但我在倫敦，家庭醫生、私家醫生、急症室、牙醫都看過了，可以從病人的角度，分享一些第一身觀察。
在申請英國簽證時，每個人都要交付一筆移民醫療費（IHS），當時為 5 年 3,120 英鎊。到埗英國後，要嘗試註冊公共家庭醫生（GP），理論上就可以享受國民醫療保健服務（NHS）。一般而言，找到家庭醫生不算困難，但也不算是容易，因為家庭醫生工作繁重，利潤又不高，拒收的情況很普遍。由於我是學生，學校會和指定的家庭醫生合作，所以我的情況相對簡單。
在香港，有些人習慣每當頭暈身㷫，就會向家庭醫生求助。但在英國，為了減輕醫生壓力，第一層的基層保健防線其實是藥房。一般的傷風感冒、敏感症狀，其實吃成藥就很快可以好了，我主觀感覺是英國的藥比較見效。在去年聖誕節，我不幸染上了 COVID-19，症狀非常輕微，有些微鼻水和喉嚨痛，只需要吃感冒藥，2、3 天就痊癒了。
不過較麻煩的，是後來住酒店時得了一種叫疥瘡的皮膚病，即寄生蟲鑽入人體皮膚生蛋繁殖。據說在英國，每月在每 1,000 人裡，就有 1 人染病，這尚算是普遍，但甚少有人提及這疾病。因為當時自己誤以為是皮膚敏感，所以延誤了治療時間，紅疹很快便遍佈手腳。那是我對英國醫療最煩躁的時候，在公眾假期，家庭醫生都會關門，一般人只能在醫院急症室（要排極長隊伍）和私家診所作出選擇。
那時候，我到了一間私家診所，花了極高診金，大約 100 英鎊看病，幸好是香港學生保險的受保範圍。不過看了兩遍後，塗過藥膏，病情反而惡化，疥蟲雖死，但轉為皮膚感染，皮膚大幅度結痂了。於是，我拿醫生的轉介信，嘗試到醫院專科，卻發現大多數都不受理。後來，從一位居英多年的芬蘭學生得知，英國公共家庭醫生的作用，正正是專科轉介。
我按建議找公共家庭醫生，先上載病患照片，第 2 天就有電話問診，確定需要面診後，就預約好時間。幸運地，我遇到的醫生頗有經驗，有在大學任教，很細心地問診，開了一些類固醇藥膏、抗生素藥、抗敏感藥、潤膚藥，很快就好轉了。唯一的小問題是收費，國民醫療保健計劃豁免了應診費，但藥費另計，要自行到藥房購買，而藥房的單據很簡陋，保險公司不受理。
不過，英國醫療制度確實存在很多問題：人手不足、輪候時間超長、部分服務過於昂貴。有 3 分 1 英國人就因為牙科價格高昂而不看病。有一次，我因為食物中毒而到急症室，暈眩、嘔吐、四肢無力，最終在急症室等候 6 小時，看了 30 秒病，拿止嘔藥就走了。看到有醉漢滿頭是血，坐了很久才有人縫針；也看到人病發，在地上不斷抽搐，醫生和護士卻直接走過。
我只能說英國不是一個烏托邦，打開報紙就能感受到當地人的怒火，今個月連醫生都嚷著要罷工了。根據「衛報」報道，新入職的初階醫生人工只有 29,384 英鎊。說英國制度如何完美是自欺欺人，也是離地。有意移居英國的人，要做好期望管理。當然，我又不會認為這一點的港英差異，會顯著得令我卻步。再者，香港醫療制度會變成怎樣，已經沒有人再可以預期得到。
了解制度，走對流程，一樣解決到問題。即使經過 2 場小意外，我還是覺得自己比從前健康強壯了，作息正常，至少周邊環境更理想。將來是要留意酒店清潔，以及小心病從口入，相信會時來運轉。
