民粹政治由來已久，杜林普只是最新代表；早在 2000 年前，古羅馬已興起「富豪民粹主義」（Plutocracy）：克洛狄烏斯（Publius Clodius Pulcher）自恃巨富貴族，為人離經叛道，煽動基層群眾，逼令建制通過民粹經濟措施。「古代杜林普」同樣有意晉身政壇，雖然未捷先死，但其影響深遠，甚至促成日後獨裁局面。杜林普不只是一個笑話，他是一個危險的笑話。
古羅馬共和制末期，國家貪污舞弊，選舉制度偏袒執政階層，基層意見無法上達，不時爆發零星階級衝突。公元前二世紀，貴族格拉古兄弟（Gracchi brothers）先後上台，企圖改革政治體制，皆被保守元老所殺。人民對建制的積怨，造就了克洛狄烏斯的冒起。
克洛狄烏斯自恃富貴，囂張乖戾，儼然今日的杜林普：包括煽動大伯的軍隊叛變、企圖勾引凱撒（Julius Caesar）的妻子龐培亞（Pompeia Sulla）；有次被海盜劫持，他覺得綁匪要求贖金太少，備感冒犯。而憑藉賄賂以及法律團隊，克洛狄烏斯一直逍遙法外。
他意欲投身政界，卻被精英階層所鄙夷。克洛狄烏斯一個華麗轉身，放棄貴族銜頭，化身窮人恩物，率領基層向建制施壓，促成西方史上首度立法定期免費派發小麥，因而極受群眾歡迎。此時羅馬執政階層終於意識到克洛狄烏斯所代表的民粹力量，然而苦無對策；雄辯家西塞羅（Cicero）告誡民粹興起，更遭克洛狄烏斯放逐。
以為步向權力頂峰，克洛狄烏斯卻未捷先死。在裁判官一職選舉中，克洛狄烏斯及其支持者與其對手米洛（Annius Milo）派系街頭群毆，最後傷重致死。至此，權力遊戲只上演了三季，換新主角登台：凱撒迅即接手克洛狄烏斯的遺產－－龐大的民粹力量以及權威大削的建制派，加上軍事強人的身份，這一次，共和國終於無從駕馭由下而上的政治壓力，公元前 49 年凱撒勝出內戰後，羅馬進入獨裁。凱撒的帝國固然是一場短夢，但獨裁制並無隨之消逝，反而共和制則要潛伏千年，方才嶄露曙光。
杜林普並無獨裁的條件，即使上台，亦會處處受制，「差極有限」。「古羅馬杜林普」的寓意也許在於：民粹面前，民主往往是脆弱的，尤其是腐敗的民主政府；而獨裁者未必一定不受「選民」歡迎。
