去年 12 月，我在英國的南安普敦登上世界上最著名的超級郵輪，作 12 天的加那利群島之旅。這艘「世界之最」的船，正是大名鼎鼎的瑪利皇后二號（Queen Mary 2，簡稱QM2）。
從碼頭上了船，2,500 位客人用了約一小時，屬不過不失；進房時行李已到，屬意外的最高效率。QM2 的客房分很多級別，豐儉由人。選甚麼級別的客房，也決定了在哪間餐廳吃飯。最高級的客房是 Queen’s Grill，而 Princess Grill 也許是負擔得起的奢華，像坐飛機的商務艙。Grill 餐飲高級，食物是即叫即烹的，而且午餐也有預定的同一張桌子。頭等叫做 Grill Class 就是因餐廳之名。
但全船最豪華漂亮、樓高兩層的餐廳，卻是普羅客房用餐的 Britannia 餐廳，可謂業內無人可及的經濟位。雖然郵輪宣傳仍然喜歡把經濟位也說成頭等。有趣的是這船也有飛機的「豪華經濟位」，Premier Economy，稱為 Club Balcony，這級客人另有不分前後席的特別小餐廳。
還有另一海上奢華：大眾同樂的 Queens Room 的英式下午茶，也是最高級的，是裝修得金碧輝煌、七米多高樓底的大舞廳。雖然用茶的人多，但這是不搭桌子、帶位入席、一絲不苟的白手套銀器骨瓷侍客的下午茶，還有現場音樂演奏，是茶客翩翩起舞的高茶服務。可見 QM2 仍在嘗試複製鐵達尼時代的黃金服務。
就算這次住普通房，也非一般大船的統艙可比。國人一向以大為美，QM2 的 Britannia 金碧輝煌的多層餐廳雖大，桌子間的距離卻足夠，不會像坐 「中國最大的船」，吵鬧得難以談話。而且晚餐期間還有弦樂四重奏演出。雖受前後席次的限制，但真有奢華的感受。不過，餐廳食物就只能加熱，並非即叫即烹，但聽說是當天預製食物，也非一般大船上的微波雪貨。Britannia 的晚餐分先後兩席次入席，早午餐則做自由入席制，只開其中一層，因為很多人會選吃自助，於是不能保留在同一張桌子吃午餐，可是你付的只是 Grill 的半價，我絕無異議。
我注意到晚餐時客人都遵照衣著指引入座，人人打扮得體，以穿著禮服的比率計，尤勝五星船。還有，現在幾乎全部船，都省去了午夜自助 Midnight Buffet 這傳統了，可是 QM2 仍有晚上11時至2時的自助餐 。這是一種郵輪傳統，值得坐船數十年的我好好緬懷。郵輪服務的黃金時代，仍是頭等客魚子醬任吃的鐵達尼時代，不是今天的偷工減料時代。要體驗這傳統，最宜光顧達175年歷史的Cunard郵輪。
我非常喜歡船上的古典氣氛和著裝要求，也喜歡高級乘客：有教育的英國人是最守規矩的。船餐真的不錯，尤其是一流的紅肉，我先後吃了牛柳、羊架，還有在亞洲被列為野味的鹿肉，佐以一瓶 Amarone 紅酒 （75 美元）。另外，餐廳侍應十分專業。英國的 Butler 是最專業的，而Cunard能把菲律賓人訓練成英國人：高度的 Correctness 是英式服務的 Hallmark。人人衣冠楚楚吃「慢餐」不是一種制肘，而是一大樂趣。
航行到第五天才到第一個海港：Madeira 島首府 Funchal。整整四天航海反而正合孤意，因為船才是我的目的地，在QM2 上的這四天過得太快了。從歐洲近北的英國，在歐陸以南的溫帶，氣溫從 6 度升至大約 24 度，也再見英國冬天少見的太陽。初冬的大西洋不免有風浪，可 QM2 是最能抗浪的船。至此我們也從連續四天航海變成連續四天登岸。
