中國家長被稱為「虎爸虎媽」，以高壓統治子女，日以繼夜讀書上補習班，考驗測驗沒 A 已可斬首。的確，在督促下，子女學業成績名列前茅。然而，學業上的成功，可能是「人生失敗之母」，摧毀孩子的學習興趣。
「紐約時報」專欄作家、出版家長教育書籍的英文老師 Jessica Lahey 早前在「大西洋月刊」撰文，指出家長不應只教子女成功，擁抱失敗亦十分重要。在文中，Lahey 分享了她學生 Marianna 的故事。Marianna 是個聰明、成績優異的中學生，可是 Lahey 和 Marianna 的母親都觀察到她好像已不再喜歡學習。
Lahey 認為，Marianna 犧牲了天生的好奇心和對學習的熱誠，換來學業成就——然而，這是家長和學校的共同責任，Marianna 的家長、老師以及她身處的社會，都是犯下「反學習罪行」的共謀（We are all implicated in this crime against learning）。她解釋，由 Marianna 初進課室，我們教她以分數看待自己有否進步；教她潛能取決於智力；教她穩中求勝，拒絕挑戰，因為挑戰往往伴隨失敗的危機。總言之，我們令她害怕失敗，而這種恐懼則摧毀了她的學習興趣。
久而久之，Marianna 為了取悅父母，拋開所謂的興趣，透過取得優異的學業成績，證明自己給父母看。Lahey 認為，母親的做法，雖然可讓 女兒長大後衣食無憂，但同時，有機會損害她未來的成功。當身邊人不斷教人要「安全至上」、暗示失敗等於愚蠢，她將害怕失敗，所以不敢嘗試，不敢假設，不敢在堂上講述自己的想法。雖然孩子的成績表上滿滿是 A，但討厭學習、害怕失敗，難道這是我們想要的？
當家長聽到上列種種，心裡必定一時五味雜陳，不是味兒，因為承認一直以來的教育方向錯誤，則否定自己作為家長的資格。考慮到 Marianna 母親的個人感受後，Lahey 仍然決定告訴她自己的想法和意見，盡力挽救女兒對學習的熱誠、面對失敗的信心。
我們又是否正教育小孩害怕失敗，只著重成功？陶傑說，讓孩子「贏在起跑線」是一句「反智的口號」。不管大家是否認同，應該也不希望看到孩子失去學習興趣，淪為「讀書機器」。
