文︰護瞳行動傳訊統籌（亞洲）李冠芬
每年 3 月 8 日我們疾呼要女性平權，爭取男女同工同酬，為女性提供更佳的發展機會時，原來對地球某一個角落的女性來說，連基本的醫療福利都要努力爭取，才能得到與男士一樣的健康保障。
我曾探訪雲南瀾滄縣的長者羅娜六。娜六已經 70 歲了，身形瘦削，頭上包著小數民族常用的頭巾。她的家不大，田在家的後方，豬欄就在門口兩步，養了幾頭豬。豬兒們看見我們的攝影機，便「噶噶」的叫著。
娜六的雙眼因白內障而失明接近一年。從前煮飯和洗衣服，娜六都能自己做。可是眼晴有毛病後，她無法照顧自己，也不能再下田。就算在家裡走動，也需要 15 歲的孫女李娜倮看顧著。娜倮像一般農村女生，跟陌生人談話初時很害羞，但多談兩句，便發現她心中有一股渴望「見世面」的衝動。娜倮剛初中畢業，從來沒有離開過村莊，而她最大的心願，也不過是去城裡的酒店或飯店打工而已。可是這個機會暫時失去了，因為她得留在家照顧祖母。
全球六成失明人士都是女性。女性由於在家庭地位不高，罹患眼疾並不一定能得到與男性同等的治療機會。在窮鄉僻壤，家裡如有失明家人，女性更會首當其衝，不論年齡，須留在家裡照顧患者，變相失去外出學習或工作的機會。
如一名女性家人失明，連帶另一位女性家人同樣受困，打擊是雙倍的。國際眼科組織護瞳行動在非洲蒲隆地（Burundi）遇到的一個案例，同樣令人扼腕。三歲女孩 Cesaria一出生便因白內障失明，遭父母遺棄，幸好祖母願意照顧她，但 Cesaria 也只能整天躲在家裡黑暗的一角等待時光飛逝。
蒲隆地全國只有三名兒童眼科醫生，幸好護瞳行動帶著 Cesaria 連繫上其中一位，接受手術後成功復明。帶著眼鏡的她希望能夠上學接受教育。她祖母憐惜地說，如果 Cesaria 沒有就醫，她很可能活不過五歲。這也是許多落後地區失明兒童的命運。
女性應該與男性享有一樣的權利和機會。眼疾，是很明顯的例子，說明女性在醫療方面是何等的缺席——全球 2/3 的失明人士都是女性。如果李娜倮和 Cesaria 能夠工作和上學，她們的未來會很不一樣。在發展中國家，當學童每接受多一年的教育，便能多賺 10-20% 的工資，直接改善國家經濟發展。而世界銀行的資料亦顯示，當女孩能接受多一年的中學教育，一生便能多賺 25% 的薪水。更直接的是，這些好處會「跨代遺傳」。當這些女孩成為母親，也會給兒女更健康和豐盛的生活。
失明對發展中國家的女性來說，不只是能否看見的問題；更關乎生活水平、教育、脫貧等社會議題，特別是女性的一軰子。盡早在學校和鄉村加入眼疾篩查計劃，為手術和配置眼鏡提供支援，都是可行方案，改善現有情況。女性在醫療上的平權，值得社會關注和努力。
