阿拉伯之春爆發 5 年，除利比亞、敍利亞、也門等戰亂地區，不少北非及中東國家均已擺脫動盪，政局相對穩定，加上坐擁大量年輕人口，本來極具發展潛力，現實卻是經濟滯緩不前。哈佛中東研究計劃成員 Ishac Diwan 分析埃及、約旦、摩洛哥及突尼西亞的發展模式，指出政經失衡導致四國變天，然而革命只碰政治不談經濟，制度落後而腐敗，是促成現今阿拉伯經濟寒冬的主因。
國際貨幣基金組織（IMF）預測，埃及、約旦、摩洛哥及突尼西亞人均 GDP 最多增長 1.5%，反映四國並無發揮經濟潛力。Ishac Diwan 指出，中東及北非國家自 80 年代引入自由經濟，卻無引入自由政治，官商勾結嚴重，特權階級幾乎壟斷開放企業，又以非關稅保護及補貼制度限制競爭，導致經濟增長疲弱，就業機會稀缺，在職人數往往不足總勞動力兩成，而權力集團近親繁殖，貧富愈趨兩極，社會流動幾近停止。體制無法平衡利益分配，社會日益不滿，大型示威招致大型鎮壓，終於變天。
例如埃及自 90 年代經濟改革起，雖然國家支出佔 GDP 比例減半至三成，但政權依然把持市場。至 2010 年，全國八成企業信貸流入 32 名親穆巴拉克商人，霸佔行業六成利潤，但所僱人數僅佔總勞動力一成。
Ishac Diwan 認為，阿拉伯之春並無觸及經濟改革，產權意識不足、尋租壟斷普遍、官僚腐敗、政商勾結等問題依舊拉後腿。上述四國國情迥異，面對挑戰亦各有不同：突尼西亞大吸外資，受自由經濟衝擊，工會與傳統企業備受打擊；摩洛哥與約旦稍為開放，政府願意培殖中小企經濟體，改革阻力來自傳統尋租集團；埃及經濟則依賴與親軍方企業及海灣六國（GCC）融資，低油價時代下，產油大國沙特亦自身難保，「黑金」增長似乎難以持久。
Ishac Diwan 總結，開放經濟，重啟社會流動，難免會動搖既得利益，往往帶來政治挑戰，兩者如何取得平衡，埃摩突約四國終須處理。畢竟，五年以前，阿拉伯之春就是由一張罰單引爆的。
