有些人說話刻薄，你作為親戚朋友同學同事，聽來雖覺難受，但為免翻檯收場，只能尷尬陪笑。不過，美國南加州大學馬歇爾商學院榮譽教授 Kathleen Kelley Reardon 認為，兩個人對話，各要負上一半責任，而若然懂得技巧，你更可化被動變主動。以下是她提供的 5 項建議，有助你從消極負面的對話中解脫出來。
1. 深藏不露
言語攻擊，有時候突如其來，叫你招架不住。其實，這些「暗箭」往往是對手故意發來，為了直擊你的死穴，讓你舉手投降。Reardon 提醒：「我們讓自己太易被看穿。旁人慢慢就會發現，你是有固定思維的生物，而他們可掌控你。」譬如，當別人洞悉你對某些事特別敏感，若對方提起，你就會立馬反擊，對方就能藉此操控你。因此，須提防露出你的底牌，以免中了對方的套。
2. 用問當答
俗語話：禍從口出，答得太快不見好，這代表話出口前未經大腦，容易恨錯難返。想要爭取思考時間，提出問題倒是不錯的選擇。這亦給對方一個解釋的機會，避免自己假設太多，造成誤解。「如今我們經常忽視，很多人在維護立場時，仍能保持優雅。」Reardon 如此道。而提問是讓我們分清「冒犯」和「羞辱」。前者是無心，但後者則是故意，想要貶低你或令你難受。讓對方再說一遍，以免錯怪好人。
3. 掌握主導
Reardon 認為：「與其在互動時感到自卑，你應為作出的貢獻而自豪。」不少人都是「一言堂堂主」，總是只有他說個不停，旁人只有聽的份，你以示禮貌保持沉默，對方卻以為你在魂遊太虛，又或是毫不在意。為免被人誤會，在遇上「連環炮」時，不妨主動插嘴，表示「這裡我想說一下」或「剛才你所說的讓我有點懷疑……」。既能禮貌地打斷對方，亦能將「一言堂」變回對話，令對方明白你未有忽略。
4. 先禮後兵
假如你明知將要談及一件具爭議性事件，應該採取一個較為迂迴的「策略」，先閒話家常一番，在進入「正題」前先暖一下場。Reardon 提醒：「對話的開端對後續起到光環效應（halo effect）。」好的開始，是成功的一半。她建議你可說「我們有 4 件事要商討，現時已完成 3 項，只剩 1 樣需要我們努力。」如此一來，你肯定了四分三的正面訊息，讓人減輕心理負擔。
5. 擇日重「說」
當你發現在對話中完全失控，或者無信心掌握整個對話，不如擇日重賽。你可以說「都很晚了，我們之間肯定有一個是對的，我相信我們應該將最後部份留待明天才決定。」這亦是對負面對話起到一種「微調」的作用。
