奧運事關國體，但是里約熱內盧的治安已經令人談之色變，令許多遊客止步不前。
里約與許多第三世界大城市一樣，特點是貧富懸殊。一般遊客去的都是貴價地區：大型商場、連鎖酒店，設施齊備，光鮮明亮。但是遊客心裡也很清楚：這種狀態是經濟全球化的結果，並非里約真實的面貌。
英國每日郵報專訪一個名叫 Oberdan Basilio 的里約年輕人。Basilio 今年 20 歲，生長於里約最大的貧民窟，羅西尼亞（Rocinha）。
這個貧民窟為巴西最大，佔地約 1.44 平方公里，人口約 7 萬，人口密度遠超世上任何一個大城市。裡面棚屋林立，小巷密布，電線交織成網，Basilio 母子在此經營民宿：只有兩間客房，房價為每晚 100 雷亞爾（約 245 港幣），另有一間有 6 張床位宿舍，每床位每晚收費 35 雷亞爾（約 86 港幣）。位於 São Conrado 海灘上的星級酒店，每晚房價 210 美元（約 1,638 港幣）。距離奧運村愈近，收費當然水漲船高：希爾頓旗下一間酒店索價每晚 600 美元（約 4,680 港幣）。
羅西尼亞貧民區坐落在里約一座山坡上，距離奧運村 10 英里，擁有絕佳的景色，在民宿的露台眺望，可以看到海灘，因此也吸引了許多外國遊客。Basilio 的民宿麻雀雖小，五臟俱全：除了床位，也有洗衣房，免費 Wifi，「大堂」內有 Plasma 電視機，還提供「母親牌」免費早餐。
目前有一對前來感受奧運的房客來自美國佛羅里達。他們出發前早已聽說很多關於里約貧民窟的傳言，美國政府也一早發佈公告，提醒遊客到里約之後要避開貧民窟。甚至對里約當地人而言，貧民窟也是聞者色變的禁區。
這對美國房客說，住下之後，覺得貧民窟很方便：這裡有日用品小店，熟食店，只除了一樣：因為沒有交通配套，的士不願意駛進貧民窟，每次都只能在貧民窟的巷口下車，然後換乘貧民窟裡特有的電單車的士回民宿。此外，晚上睡覺的時候經常會聽到響聲，無法分辨是小巷裡的槍聲，還是遠處慶祝足球隊勝利放煙花的聲音。「這裡其實比最熱鬧的 Copa 海灘安全。」
對於貧民窟的安全問題，Basilio 自稱從 2012 年開業以來，從來沒有發生遊客受傷或者被盜的事件。他還解釋，貧民窟裡確實會發生槍戰，但都是黑幫和警察之間的事情。黑幫的毒品交易都在偏僻的小巷裡進行，並不會騷擾到居民。貧民窟也有貧民窟的規矩：居民不會無緣無故遭到罪案傷害。他向英國傳媒稱：歡迎全世界的人都到這裡來體驗一下真正的里約風情。
