Drama Queen、公主病、自我中心…… 坊間再多形容詞，說的也是同一類人—— 自戀鬼。勢要搏盡全場焦點、想全世界都繞著自己來轉，這種心態自然神憎鬼厭，但多項研究竟指，對著虛榮的 attention seeker，我們應該可憐他們才對，甚至如本地高官所言：「包容一下」。
你問憑甚麼？因為對很多自戀者來說，在其傲慢和自大的背後，往往是長期自卑。美國南密西西比大學一項研究發現，較為自我中心的人，雖自稱比人自信，卻會將「我」、「我的」或者「自己」這些字眼，與「痛苦」、「煩惱」甚至「死亡」聯想起來。另一項研究顯示，即使同為「公主病」患者，擔憂會被拆穿謊言、因而遭受白眼的一方，自信心也會較少。
腦科學界也對自戀者得出類似結論。美國密歇根大學及賓夕凡尼亞大學的學者合作一項研究，發現自戀的人若被同伴忽視，即使表面不說甚麼，但腦內與社會經歷及情感痛楚的相關部分，卻會顯得異常活躍；美國肯塔基大學的最新研究更指，將自己看得最為重要的人，其內側前額葉皮質、即思考自身相關的大腦區域，往往和腹側紋狀體（ventral striatum）、即與獎勵和喜悅經驗掛勾的部分，較少結締組織，令他們難以對自己抱有正面感覺，或者正因如此，才會經常想要引人注意，提高自信。
換言之，這些報告挖出了自戀的「真相」：那不過是自卑者的虛張聲勢，作為對自我懷疑的過度補償（over-compensating）。但自戀者的「可憐」之處，遠不止他們的玻璃心。
另一批研究指出，自戀者在生活上也較「凡人」倍感壓力。譬如瑞士伯恩大學的研究就指，自戀度較高的人士，傾向較多沉重的人生經歷，例如患病、意外及關係破裂，因而認為自戀是一種「個人的適應不良（manipulative）」。美國加州大學的團隊則發現，自視甚高之人，愈多負面情緒，壓力的生理跡象愈為強烈，可見他們臉皮薄兼性格敏感，一旦爭輸，容易惱羞成怒。
當然，凡事都有好壞，自戀者亦非只有可悲的一面。在某程度上，他們面對挫折時，往往懷抱非比尋常的執著，以求在全世界面前證明自己；另有證據顯示，在一個從事創意工作的團隊中，若有一兩名自戀的成員，可引起良性的內部競爭，對全體都有得益；甚至有報告指，如果對自戀人士稍作鼓勵，試一下逆地而處，更可讓他們展露多點同情心。
其實說了這麼多，到頭來還是那句話：可恨的人，必有其可悲之處。以後再遇上愛出風頭愛上位的人，就算做不到欣然接受，至少想到對方比你自卑又易炆，應該可以稍為憐憫一下。至於包容後對方會否更自戀？尚未有研究證實得到……
