盤古開初,迄今遺跡尚在人間,地質學家最新發現,地中海底部藏有地球上最古老的海洋地殼,比迄今發現的其他海洋地殼更古老 1 億年。
以色列 Ben-Gurion University of the Negev 的學者 Roi Granot 率領有關勘探研究,位於東地中海海床底部的一部分岩石,已有 3 億 4,000 萬年之久,很有可能屬於一個早在大西洋形成之前的遠古海洋之遺跡。
有關地殼是在「超大陸」 Pangaea 開始分裂的時候形成。科學家一般相信 Pangaea 分裂時最早形成的特提斯洋(Neotethys),時間大約是 3 億年前。但最新發現顯示,此一過程還要早上 4,000 萬年,在 Pangaea 形成之前就已經發生,與此同期的還有地中海東南部的希羅多德洋脊(Herodotus ridge,見圖右)壟起,以及兩棲類動物演化形成。
Granot 博士稱,如果希羅多德嶺是特提斯洋擴散的結果,可以理解為特提斯洋的誕生,要比傳統預計的時間更早 5,000 萬年,言下之意,超大陸 Pangaea 在 3 億 2,000 萬年前連在一起的同時,已經開始分裂,也就是說,這片海洋地殼與 Pangaea 同期。目前未知到底幅員多少,未知是盆地還是洋脊的一部分,因為找不到其他同期的地殼,那些地殼碎片很有可能已經下沉,為地幔所消化。
海洋地殼的年代不如大陸地殼久遠,是在地殼板塊活動時,由地幔噴出的物質形成,普遍都不超過 2 億年。大陸地殼則數以十億年計。研究東地中海的地殼向來非常困難,因為上面覆蓋著高達 9 英里的沉積物,但是現在利用岩石的磁力截圖可以進行偵測和預算。
Ganot 博士在土耳其至埃及之間的海域放下磁力探測器,發現這片前所未見,貫穿地中海南北的中洋脊,明顯符合海洋地殼的特徵。有關發現不但為地球板塊構造理論提供了新素材,也有助於研究地球動力學。