一部智能手機，最值錢是甚麼？一應俱全的個人資料？還是被咬一口的蘋果商標？可能都抵不上老是被摔的機身。這個手掌般大小的「方塊」，當中所含的金、銀、銅、鉑、鈀，基於物以罕為貴，升值潛力之高，超乎你我想像。
事實上，智能手機不僅是科技結晶，更是一個小型金庫，收藏珍貴的金屬和稀土。以風靡全球的 iPhone 為例，估計每部就含有 0.034 克金、0.34 克銀、0.015 克鈀（palladium）及少於千分之一克的白金，另外還有些在地殼含量豐富、但難以開採及提取的稀土，包括釔、鑭、鋱、釹、釓和鐠。
單一部手機，金屬相對少量，但別忘記，現時全球逾 20 億人擁有智能手機，並有節節上升之勢，加起來的金屬含量，相當可觀。更重要的是，手機中金及銀等金屬的濃度，其實比在同樣重量的礦石中還要高。1 噸重的 iPhone，其含金量就比同是 1 噸重的金礦要多 300 倍，含銀量亦較 1 噸重的銀礦高 6.5 倍，所以說智能手機好比微型金庫，絕不為過。
無奈手機快壞又快 out，四季尚未過去，手中那部已變「遲鈍」，同系列又出了新款，怎能忍住不去換？結果，這 20 億名智能手機用戶，平均每 11 個月就「送舊迎新」，而一眾被拋棄的手機中，僅得 10% 成功回收，將那些買少見少的金屬和稀土提取重用。至於剩下的 90%，不是被塞進抽屜，就是遭無情丟掉。
獨立來看，這點浪費或不值一提，若將規模放大、集腋成裘來算，損失可大多了。如有 100 萬部手機，就能提出近 16 噸的銅、350 公斤的銀、34 公斤的金和 15 公斤的鈀。但我們對這些「可造之材」視而不見，於是大都埋沒在家中的雜物，或是堆填區的垃圾，見財化水。有些人倒是看出手機藏了「金」，想著「人棄我取」從中賺錢，但要安全又經濟地回收這些金屬，並非一件易事。
在中國，大量包括手機在內的電子廢物被棄置，不少工人或是兒童受低薪聘用，負責拆散這些電子儀器，為提取那些值錢的金屬，更會用上危險的化學物。特別在汕頭市貴嶼鎮——這個相信是全球最大的電子垃圾處理場，土地、河流及空氣被水銀、砷、鉻及鉛污染，嚴重影響居民健康。至於澳洲，雖有回收電子垃圾的習慣，但涉及的工業冶煉，仍是成本高昂兼破壞環境。
專家不忍金屬稀土白白浪費，但呼籲人少換手機，恐怕誰都當作耳邊風。澳洲新南威爾士大學物質學科學家 Veena Sahajwalla 倒從再用著手，倡議在社區內開設「迷你工廠」，利用高壓電流將舊手機分解，將有價值的金屬留在電路板上，由機械臂放進小熔爐內，在精準控制的高溫反應下，提取貴重的金屬合金，再將任何有毒或無用的物質焚毀。整個過程盡量減低人體與物質的接觸，確保安全、潔淨而有效。
Sahajwalla 相信，整個過程盡量減低人體與物質的接觸，能確保安全、潔淨而有效，而工廠所需的範圍，亦不過一個貨櫃的大小，對於有志在電子垃圾堆中「掏金」的人士，更可將其轉營為家庭作業，說不定長做下去，還能 DIY 純金鑲鑽 smartphone。
