傳統富貴階層的標準配備,離不開「住洋樓,養番狗」。名牌手袋、名車、名錶、名酒,炫在自己身上之物,都是物慾層次,物慾就顯得俗氣,不及養一隻名種犬來得貴氣。看名種犬的定價就知道了,闊太花在一隻貴婦狗身上的錢,動輒就比她面前那個賣化妝品的專櫃小姐多幾倍了。不過,中國闊太的口味總是較為獨特,流著歐洲血統的貴婦狗、洛威拿或者法蘭西羅秦犬,番狗出身,質性媚俗難成大器,在日本專責於秋田犬犬籍註冊業務的秋田犬保存會就指出,近年於東京舉行的秋田犬品評會「本部展」,都吸引到不少中國人來參加。事實上,秋田犬在中國行情高漲,如今一隻日本狗,遠遠貴過一台日本車,據聞一隻純種秋田犬的售價,可索達 1,000 萬日元。
按照日本秋田犬保存會的數據,日本國內的秋田犬數量多年來都一直維持在 2,000 隻左右,然而,海外秋田犬數量卻呈現不可思議的增幅。據消息稱,海外秋田犬的註冊數量在 2010 年其實僅 73 隻,到 2015 年,已大幅增加至 1,267 隻,而一年之後,2016 年的註冊數量更加在一年間飆升三倍,達到 3,922 隻。可以想像成每一隻海外秋田母犬在過去一年其實都生了四胎。這同時表明了海外秋田犬的數量,其實已經反超日本國內總數。這一股飼養秋田犬的熱潮跟其原產地日本關係不大,卻很大程度來自中國,皆因秋田犬保存會指出,目前其 16 個海外支部,其實有 10 個就在中國境內。
養狗在中國不只是炫富「標配」,實則也是傳統風俗,早於「周禮.秋官」注疏有曰:「犬有三種,一者田犬,二者吠犬,三者食犬。」田犬即是田園犬,或稱狩獵犬,而吠犬則是看門狗,寵物是也。根據統計,中國養寵物狗的人數排名世界第三,僅次於美國和巴西,當然這是未計中國人情有獨鍾的食犬。低下階層愛食狗肉,貪其便宜、肉香,富裕階層如今則流行養貴價日本狗,彷彿已成為新一代宗中國崛起的象徵。但當然,名錶、名酒都可仿冒,名種犬又怎會例外?
隨著飼養秋田犬成為中國土豪的新趨勢,在巨大的商業利潤下,也出現了不少假冒品種。在秋田犬保存會收到的海外犬籍申請中,為了偽造秋田犬血統,可謂花樣百出,例如曾有一隻母犬會生出數量不合邏輯的幼犬,甚至連血統證書上的註冊編號都是假的。日本人極重視地位等同國犬的秋田犬血統,對此大表驚訝,不過,將非純種的秋田犬當成純種秋田犬高價售賣,在大陸寵物店早就見慣不怪。其實,不論犬種真偽,光是掛著秋田犬之名,每隻售價普遍都可在數千元以上。比如說,即使不是存心欺騙,有興趣飼養秋田犬的人雖多,但已經不是每一個人都分得出秋田犬和柴犬。柴犬和秋田犬的體形區別明顯,秋田犬是日本少數的大型犬,柴犬則屬小型犬,但秋田犬以對主人忠誠聞名,比柴犬有名和矜貴得多。最著名那隻非秋田犬八千莫屬,即是東京澀谷車站前的八公銅像。事實上,如今秋田犬的身價暴升,也很大程度是源於李察基爾 2009 年的電影「秋田犬八千」。
話說前幾年日本首相安倍晉三就送了一隻秋田犬 Yume(夢)給俄羅斯總統普京。不過,本就生於東北寒冷地區的秋田犬,其戰鬥民族基因似乎在俄羅斯得以喚醒,去年年底,普京啟程訪問日本前,就帶著這頭 Yume 在克里姆林宮接受日本記者訪問,結果由於在場人數太多,Yume 一直大聲吠叫,相當凶狠,反讓日本記者嚇了一跳。其實不是基因突變,而是回歸本性才對,看似傻呼呼,樣子耿直的秋田犬,以古代準則,其實屬於田犬,由鬥犬和秋田地區的土犬交配培育。中國土豪們眼光實情不俗,如果買到的真是純種秋田犬,那他們就沒有買錯了,因為秋田犬過去曾是日本皇室專用的山地狩獵犬,因此,在血統上也相當於日本貴族的象徵。
中國富戶的養狗熱潮,並非始於秋田犬。在幾年之前,一頭紅毛藏獒價值千萬,才是人人爭相模仿的上流社會嗜好。然而,藏獒紅了幾年,如今卻乏人問津,熱潮轉得比狗隻的壽命還要短暫。對於秋田犬的興起,相信也不樂觀。不過,藏獒與秋田犬即使失寵,始終都是名種犬,下場未算悲慘,倒是與秋田犬甚有淵源的中華田園犬,際遇更見坎坷。來自中國的中華田園犬,有傳是秋田犬的祖先。其實,除了食犬有「一黑二黃三花四白」這些區分之外,中國甚少對本土的犬種作分類和命名,所以以前根本沒有「中華田園犬」這個難讀的名字,只被稱為土狗,是後來出現了秋田犬,才有此命名作區分。然而,前者血統尊貴,後者窮賤,中華田園犬常見於落後農村,極少在大城市被當成寵物飼養,而且屬於田園犬,攻擊性大,早在 2009 年,廣州為重整市容,在宣布禁止飼養的危險犬種中,就包括了中華田園犬。廉價、地位低,兼且不合法,下場多數成為鍋上鮮肉。當秋田犬從田園犬變成天價寵物,中華田園犬卻變成三六滾一滾的民間食材。只能說,狡兔死,良犬烹,也是一種符合經濟效益的中國智慧。