旅行去月球:暈浪、浮腫、輻射都值得

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SpaceX 的太空船 Dragon V2
SpaceX 的太空船 Dragon V2

人類首次登月是將近 50 年前的歷史了,現在來說,登月不但不再是科學挑戰,很有可能只是旅行選擇,問題是那一天來臨的時候,你有沒有準備好?

著名「科技探險家」,Tesla 的創辦人 Elon Musk 的太空探索技術公司 SpaceX 最近宣布,2018 年將舉辦登月旅行,名額 2 人,為期 1 周。

坐太空船去月球,喜歡自拍的人要失望了,因為臉部(以及大腿內側)浮腫的情況會十分嚴重,皆因體液在失重的情況下會分散到身體各處。同理,小便也會大量增加,這將在太空船內十分不便,因為所有物質,包括液體,都是漂浮。位於倫敦的「高空和極端環境藥物中心」的專家 Daniel Grant 稱,即使太空人在旅途中也不免「暈船浪」,有人幾個小時後就能平復,有人則需要數日,因為內耳的平衡感應器在失重狀態下失靈,無法辨別上下而引起。此外,骨骼和肌肉都會感受到改變,不過為期 1 周的旅途,理論上不會留下長遠的後遺症。

Dragon 太空船內部
Dragon 太空船內部

其他的不適狀況可能還有幽閉恐懼症,睡眠週期被破壞,回到地球之後要承受更嚴重的時差。另外一個機會不大,但非常危險的影響是增加患癌的風險,因為在脫離地球的磁場之後,受到的輻射大增。德國輻射生物專家 Thomas Berger 稱,即使太空船本身具有防輻射設計,也不能完全忽略潛在的風險。

最可怕的輻射來自太陽質子事件,質子離開太陽的時候因加速而獲得非常高的能量,可以對太空船造成重大的輻射傷害。太陽質子事件只偶而發生,可為期 2 日,但無法預料。1972 年在 2 次阿波羅登月任務之間發生過一次大規模爆發,幸而當時太空中沒有人。

如果遇上太陽質子事件,太空船內設有「風暴庇護所」,但若太空人不幸接觸到有關輻射,病情將十分嚴重,更有甚者會失去性命。

法國國家地球科學與天文學院的 Martin Giard 認為,太空旅遊最大的風險是太空船失靈:譬如升空失敗、在旅途中失靈,以及回到地球大氣層的途中。如果要發展太空旅遊業,應對普通人的健康狀況將成重大挑戰,因為到目前為止,只有健康狀況極度良好,堪稱「基本完美的人」才進入過太空,沒有人知道普通人在太空會有甚麼反應。

美國喬治華盛頓大學的太空政策學院前院長 John Logdson 則稱,太空技術比 45 年前有顯著進步,旅行去太空,萬難也值得。