人類為口奔馳，每日忙於生計。人類也為生存而忙，忙於應對氣候變化、水資源危機、食物危機⋯⋯科學家上天下海後，又要為地底的危機擔憂 —— 位於地底的火山，正是令美國太空總署（NASA）惴惴不安的文明威脅。
加州理工學院噴射推進實驗室（JPL）科學家 Brian Wilcox，曾擔任 NASA 行星防禦諮詢委員會成員，負責研究防衛小行星和彗星撞擊的方法。他卻在研究中得出另一結論，就是超級火山威脅遠遠超過小行星或彗星的威脅。
據 BBC Future 專題報道，地球上有大約 20 個已知的超級火山，平均每 10 萬年發生一次大爆發。火山爆發有可能造成大饑荒，因漫天的火山灰或會遮蔽日光而造成寒冬，直接削弱食物供應鏈。2012 年聯合國曾作出有關估算，世界各地的糧食儲備將只能持續 74 天，積榖遠不足以防饑。
當 NASA 的科學家意識到這個潛在危機時，他們發現最合乎邏輯的解決方案或許是冷卻超級火山。像位美國黃石國家公園的「黃石火山」，基本上是一座巨大的發電機，大小相當於六座工業電廠。目前，黃石火山通過裂縫滲入岩漿室（magma chamber）的水，將約 60-70% 的地底熱量洩漏到大氣之中。其餘熱量則積存在岩漿內，使其能夠溶掉越來越多的揮發性氣體和周圍的岩石。一旦這種熱量達到一定的臨界點，火山就會爆發。黃石火山大約每 60 萬年爆發一次，而最近的爆發已在 60 多萬年前，讓人不得不多加提神。
如果能夠釋放或提走熱量，那麼火山爆發很有可能避免。其中一種方法就是增加火山中的水量。可這實行起來相當困難，除了技術問題，還要克服政治問題。Wilcox 說：「在山區建造大型水道，既昂貴又困難，人們不希望水被如此花費。」水資源珍貴，是否值得倒水到火山中，相當具爭議。
NASA 也構思了另一種方式。 他們認為最有可能的解決方案之一，是在超級火山下鑽洞 10 公里，並在高壓下抽水。循環水將在大約 350℃ 下送回，一點點把熱量從火山中提取。項目估計費用約為 34.6 億美元（折合約 271 億港元），似乎足以說服政治家投資，因項目同時可發展熱能發電，為周邊地區供電，救世又經濟。
可是，鑽進超級火山，卻有可能觸怒這灼熱的火神。Wilcox 解釋，假如鑽進岩漿室的頂部，從中冷卻，或會使岩漿室的頂蓋變得更脆弱和容易崩塌。此外，鑽探也有可能使積蓄在岩漿室頂部的有害氣體釋放到大氣之中。NASA 的解決方案是，從火山的外圍開始，於岩漿室的底部提取熱量，來避免下面的熱能到達危險的頂部。
這方法也同時適用於其他的超級火山，但要冷卻火山至不具威脅的程度，需時或者數百年，甚至上千年。NASA 的科學家希望藉此拋磚引玉，鼓勵更多科學討論來應對威脅。Wilcox 說：「當人們最初思考如何保護地球不受小行星影響時，他們的反應也類似於應對超級火山的威脅。他們想：『人類這麼渺小，怎麼能避免小行星撃中地球？』」可是，Wilcox 認為，問題其實比想像中容易解決，惟科學界須及早計劃和行動。
