據說古巴導彈危機的時候，有一個看似微不足道的細節，可能是阻止甘迺迪下令的關鍵，從而避免了第三次世界大戰。
就是一條名叫 Pushinka 的小母狗。
這要從蘇聯的太空狗計劃說起：1957 年 11 月 3 日冷戰高峰之際，蘇聯工程師奉赫魯曉夫之命將一隻叫 Laika 的小狗裝入封閉無窗的史普尼克 2 號衛星，關好閥門，然後大家面面相覷，因為工程時間緊迫，沒來得及計算如何令小狗安全返航，只好在狗糧裡準備了安樂死的藥。
衛星成功進入軌道後的一個星期內，媒體發佈消息，稱 Laika 這 7 天來一直有足夠食物和水，死時並無受苦。直到 2002 年檔案解密，才知道 Laika 升空之後數個小時就死了，一是沒暖氣了，二是恐懼，嚇死了。
Laika 是第一頭殉國的狗。此前也試過多次小狗去太空軌道飛行，狗隻都成功回到地球，活了下來。美國喜歡用猴子和黑猩猩做實驗，但蘇聯認為狗易和人親近，更易訓練，而且可以從流浪狗下手，不費成本，莫斯科的科學家一度要在大街小巷到處追捕流浪狗。為了保證狗隻健康，馴養過程十分周到，每一隻狗都有專門訓練師，有自己的名字，通常成雙成對進行訓練，以便對照紀錄。
1960 年兩隻唐狗 Belka 和 Strelka 再度踏上衛星征途，同行的還有兔子、老鼠和蒼蠅。第 17 次環繞軌道之後，地面控制中心下令回航，發現兩隻小狗安然無恙，所有動物全部存活。第一個太空人加加林（Yuri Gagarin）衝出地球之後，美蘇隨即舉行峰會，甘迺迪和赫魯曉夫在維也納會面，兩人顯然是話不投機半句多，氣氛十分生冷。直至晚宴上甘迺迪夫人問起蘇聯的太空狗，一向粗魯的赫魯曉夫竟也流露出少有的柔情，他提到 Strelka 剛生了 6 隻小狗，甘迺迪夫人聽了即熱情回應：「請一定要送一隻小狗給我。」幾個星期後，Pushinka 持著蘇聯護照進入白宮。
當然，Pushinka 先要經過安全檢查，證明確無竊聽器，然後才能打入美國第一家庭。據說甘迺迪對狗過敏，但是他的孩子歡喜得發瘋，最開心的莫過於白宮的一隻公狗 Charlie，這一對很快生下後代。有歷史學家認為，這堪稱冷戰時期最純真的一段良緣。
誰說不是呢？當甘迺迪正猶豫要給莫斯科一點顏色的時候，突然想起 Pushinka 和兒女玩耍的模樣，也是依然絲毫不動搖嗎？也許他也想到，至少赫魯曉夫說話算話，特意將小狗送過來，應該不是甚麼無人性的魔鬼，再轉念一想，他也應該不會來真的。
當然，愛動物不等於愛人類，我們隨時都可以舉出希特拉的反例。政客養寵物的潮流，終於也和時代趨勢一樣浩浩蕩蕩，有的國家領袖表明自己喜歡小動物，有的則永遠也不會。但是打小動物牌討好選民，未必不是為了安撫自己，在他們那個爾虞我詐，裡外不是人，每天得提防冷槍暗箭的政界，小動物可能是唯一溫暖和信任的來源。政客在一起能說些甚麼才不討人厭呢？簡直是 Mission Impossible，難怪像英女王 60 年來專注講狗講馬。
既然今天這個世界已經不能用意識形態來區分，政治立場又那麼顛三倒四，敵友不分，還是少說廢話，只要能在小動物這個話題溝通得到，就當是自己人吧。
