「時機很重要」，這不僅是人生道理，更有科學支持。有研究指人類的認知工作表現與時辰有 20% 關係、醫院在午間 3 點發生麻醉人為意外的機率比起早上 9 點高出 4 倍、在早上考試的學童成績比起在午間考試的好 —— 全都指向同一結論：對的時機做對的事，無往而不利。若將這結論置於整個人生中，那人生的重要時機何在？美國著名作家 Daniel H. Pink 新作指出，每逢歲數到了 9 字尾數關口，人較會作出自己從前未想像過的事﹐但心神一旦不慎，又會存在危機。
在其新作 WHEN: The Scientific Secrets of Perfect Timing 中，美國著名作家 Daniel H. Pink 結合心理學及生物學的研究，道出為何每逢人歲數到達 29、39、49、59 歲等 9 字為尾數關口，就會有特別變化，作出以往未能想像的決定。
對於生理學家或醫生來說，同一個人在 39 歲和在 44 歲沒有特別的生理變化；看客觀環境，也不見得 29 歲的環境會比 30 歲有巨大改變。然而，根據心理學家 Adam Alter 及 Hal Hershfield 的研究，人年長至「Nine-enders（九字尾）」時，便會突然之間尋找新的人生意義，勇於嘗試自己在 28、38、48 及 58 歲不敢做、去到 30、40、50、60 也不會做的事。
以馬拉松為例，「九字尾」的人佔初次參加馬拉松人數的 48%。在所有參加者中，最常見的是在 29 歲初次跑馬拉松；29 歲跑馬拉松的人數比起 28 或 30 歲的參與者高出兩倍，相類似的情況也出現在 49 歲，馬拉松跑手是 49 歲的機率比起 50 歲高出 3 倍。更出人意表的是，「九字尾」的參與者大多成績更好，至少代表他們更著意訓練。究竟為何人到「九字尾」會特別想挑戰自己呢？
其中一個原因是出於「新開始效應（Fresh Start Effect）」。早有心理學研究指出，人有所謂「暫時標界（Temporal landmarks）」，在生日這些重大日子過後一個月，人較會想有「全新的開始」，改過自身往日的壞習慣，變得健康，例如，人在生日後一個月去健身室做運動的機率就較生日前一個月高。但這解釋不到為何「九字尾」會令人作出重大決定，在 29 歲初次跑馬拉松的 Red Hong Yi 就如此敘述自己的心理考慮：「當我就將近 30 歲，我想在第 29 年真的成就一些事情」。想在成長到另一個階段前達到一定目標的原生衝動，或許就是第二個原因。
然而，人到「九字尾」下的重大決定不一定是健康的，反而有自損自毀的可能。Adam Alter 及 Hal Hershfield 發現，「九字尾」的人自殺率更高、出軌率更高。從這現象中，可更深刻地見到「九字尾」的心理狀態。Alter 和 Hershfield 解釋，「九字尾」心中特別滿載著變老的憂愁、時刻想著生命的意義，推使他們作出尋找意義的行為，又或得到意義危機。
「九字尾」有著使人向好又或向壞的魔力，究竟是走向好，還是走向壞，就看人的選擇。事實上，若果想深一層，會明白「九字尾」的重要性是不合邏輯的 —— 重要的事不必待到「九字尾」才做，如果事情之於你真的重要，愈早達成不是愈好嗎？不過，我們都難敵天性，往往要到死線才會發奮。
