1918 年，第一次世界大戰來到尾聲。一個 23 歲的日本人，帶著太太與小舅子，三人從製作插頭開始，在大阪設立了一間電器工場「松下電氣器具製作所」。一百年後，這家三人公司在全球的員工人數來到 27 萬人，子公司多達 581 家，它就是松下（Panasonic），日本最大的家電業者。
2017 年，這家 99 歲的日本公司被 Forbes 選為全球二千大公司中最值得信賴公司第 10 名。股票總市值超過 4 兆日元，在日本排名 32，電機業排名第 4，緊跟在 Sony、日立與三菱電機之後。
身為日本四大家電天王之一，相較於大起大落的 Sony、虧損與醜聞累累的東芝，以及敗掉整個家業的聲寶（夏普） SHARP，松下可以說是改革最早、轉型速度最快，營運也最穩定的老牌公司。但儘管如此，仍無法擺脫成長停滯、營業額與獲利衰退的命運。
現任社長津賀一宏，自 2012 年 6 月上任後，效法蘋果創辦人喬布斯採取一連串「斷捨離」的策略，例如放棄智能手機業務、停產等離子顯示器、出售醫療保健業務。同時，將松下未來發展重點鎖定在五大業務類別：除了既有的小型電子產品與家電消費性市場，另外四個分別是：智能家居系統、自動化與汽車相關產業、B2B 解決方案，以及裝置與電子零件。
這五大業務看似各自垂直獨立，但有一個共通特點，就是：能源。
在高 3 層樓的松下電器產業技術館（Panasonic Center Osaka）裡，我們看到松下的能源佈局，以及所謂智能生活的樣貌：住家屋頂佈滿太陽能板，直接將陽光轉化成供應全家的電力，家的周圍放了幾個蓄電桶，多餘的電力可以儲存起來，替車庫裡的電動車充電，或作為陰天時的備用電源。
家中所有的家電，從燈光、冷氣機、雪櫃到洗衣機，通通是松下的產品，由中央智能電網系統控制，可以相互串連，哪個設備花了多少度電，都能顯示在熒幕上，隨時可以掌控。
這不是一個描繪未來的場景。在距離東京南方 50 公里的藤澤市、橫濱旁的綱島市以及神戶地區，松下已經把這個概念落實到生活，設計出 3 個智慧城市。「整座城市至少有 30% 是採用可再生的能源系統，可以節省 70% 的二氧化碳排放量，」松下集團副社長山田喜彥說。
這就是百年老店松下，為何能在能源產業中異軍突起的原因。「松下投入能源產業是非常自然的事情，」山田喜彥說：「節能、環保的概念，從創立之初就存在於松下的 DNA 裡。」
他指出，能源是所有電子產品的動力來源，從傳統的家電如洗衣機、雪櫃、冷氣機，到筆電、智能手機等高科技產品的研發設計，無一不是追求更高的效能、更少的電力消耗，這就成了松下發展能源產業的基礎。
過去 4 年，松下每年投入 6% 營業額在研發上，前後花了 1 兆日元作戰略投資，投資的核心，就是能源。「掌握能源，就能涵蓋所有業務，」山田喜彥說：「我們不是轉型，這是松下從創業之初就有的願景，我們只是把它找回來而已。」
