移居英國之前，已聽說在英國置業手續繁瑣。我倆上月終於取得鎖匙，前後花了近 4 個月，其間更拉倒了一次交易。
居所大事，我倆非常重視，所以 9 月剛到伯明翰，已著手四出尋覓居所。10 月底本已有心水物業，價格合適幾乎完成買賣，那時未入寒冬，聖誕前有兩個月，搬遷後好慢慢收拾。但在交易完成前幾天，買賣雙方談不攏只好交易告吹，才要花兩個月另找地方，12 月才能搬家。
交易告吹，我們豈不要賠訂金？原來在英國置業，一般並無訂金安排，而按英國法律，未到買賣雙方交換合約（一般是交鎖匙前一至數天），買賣並未生效。即是就算雙方同意了價錢，律師已開始工作查契寫合同，買賣任一方都可以隨時反價甚至反口取消交易另找買家或單位，對對家並無法律責任。
在英國這裡，物業代理一般只代表賣家。買家為了保障自己，除了請代表律師外，普遍也會請測量師檢驗一下物業，確保物業的結構安全質量。這等測量報告也分幾個等級，有最基本只滿足銀行按揭要求的估值報告；有比較深入一點會報告一下結構問題的買家報告；也有詳盡指出結構情況甚至建議如何修正改善的建築報告。
我購買的單位是百年以上歷史的居所，始終上百年的建築到底是甚麼一回事我毫無概念，就寧願花多點錢安排了最詳盡的建築報告。結果果然貴得有道理，儘管我們多次參觀都對物業非常滿意，測量師的法眼卻看出多處結構問題：牆身有一條裂紋，花園的地面可能地陷，而更重要的 —— 原來大半個廚房都是僭建的！
我倆奉公守法升斗市民，大半生人謹言慎行，以往在香港家中換個窗花也怕違反屋契，哪有想過要成僭建戶主？後來找了一些資料，說這等百年古屋，幾十代人住過，有些買家甚至基本測量也不做，連幾時僭建都難以弄清，違規情況並非罕見。坊間甚至有僭建責任保險：若有關當局下令修正建築結構，可獲賠償云云，違規建築似乎不是絕無僅有。
然而我倆一心定居英國，實不想為此等事節外生枝，影響他日居留申請。因此我倆要求賣家，要不先把僭建修正以符合條例才作交易，要不減價好讓我買入後花錢自己修正。但賣家就是不肯退讓，那交易只好告吹。還好不久之後找到結構良好沒有僭建的物業，順利搬家。
後來跟太太說起，想想我們實在太膽小也沒大志。看看今天香港，若你手上沒有些僭建或劏房，又或不去偷步買點土地等升值，你還沒甚麼資格去當官，當了恐怕也讓人看不起。
香港官員道德水平與大陸日漸看齊，不貪腐一點還混不下去。我這等笨笨守法之人，不敗走英倫亦不可矣。
