早在我小時候，或者更早有些人搞共產主義甚至工業革命的時候，早已有人說在未來的 21 世紀，因為機器的生產力愈來愈強，它們會取代人類做苦工，然後人類不再需要工作這麼多時間。不信？你拿那些 80 年代的兒童科普讀物看，他們真的這樣說。
但當我們真的去到 21 世紀了，機器真的變先進了，可是，我們的勞動時間有減少嗎？沒有，那些厭惡性工作機器都處理了嗎？我建議你走到附近的公廁，然後問問裡面洗廁所的那位仁兄，他是不是機械人，結果原來廁所還是人類洗的。
勞動和厭惡性的工作，還是我們人類做的，到底為甚麼會這樣？只要玩玩這個叫「廠佬（Power Grid: Factory Manager）」的遊戲，你就會知道為甚麼了。
顧名思義，這個遊戲你就是扮演一個廠佬，就是 8、90 年代那些去中國經營工廠，順便花天酒地，回來就抱怨你們這些年青人沒有不景氣只有不爭氣的老頭。在現實中你應該沒甚麼機會當廠佬，但在這遊戲中，你就可以享受當廠佬的樂趣，在這個遊戲中，你需要經營一間代工廠努力賺錢，賺最多錢的人就會成為人生贏家。
怎樣賺錢呢？很簡單，就是最大化產能，以及盡量減少成本，對對，就是惡名昭彰的 cost down，每回合你賺的錢，就是你賣出的貨量減你生產的成本，所以要盡可能的把性價比提升。
一開始你有若干員工和老舊的機器，生產量低又需要大量勞動力。你需要不斷拿賺來的錢，為你的工廠升級，添購更好的裝備，改善效益。這遊戲中有很多不同的機器，每個的性能都不同。
有古老原始的機器，也有非常自動化人工智能的機器，愈自動化，就需要愈多的電力和愈少的人力。你還可以為你的生產線加入機械臂，耗用更多電力增加產量，加強電腦控制，各方面改善生產流程。慢慢你就會發覺，你的工廠用的人力愈來愈少，生產量愈來愈強，每人的人均產量都大幅增加，就和當初那些人預期一樣。
不過當然，用了機器，電費就會增加了，機器要用電，機械人要用電，維修機器甚麼的也要用電吧？一開始你的工廠要很多人才能運作，用很少的電，漸漸變成只有很少人在工作，用電卻愈來愈多，不過一開始的時候，人的薪水是 7 元，電費是 1 元，能夠用電力代替人力，自然是多多益善。
可是這遊戲卻有個機制，就是電費會每回合隨機加價，當你自動化愈來愈嚴重時，用電也會愈來愈多，用電量開始變成了負擔，電力只要稍為上升，成本也會幾何上升。最後諷刺地，電費的價錢竟然會慢慢升到高過人力成本，反而一堆人失業沒工作，算一算數字，竟然是用人力去生產比電力還要便宜？
很多初玩者一開始玩的時候，都以為機器愈先進愈好，都買最大最威的，但玩久了之後，卻發覺原來那些用一堆人力的古老生產方式，雖然工人那種重複無聊的工作很痛苦，可是當工人的薪水不提升的時候，隨便讓他吃個粗飽就會做事了，人類不就是最好的機器嗎？最賺錢的反而是用老爺機的血汗工廠。
結果不是機器取代人類，相反，是人類取代機器。只要工人的薪水夠賤夠低價，還要機器來幹甚麼？那些人以為人類會因為討厭重複的機械性工作，而全部丟給機器，是忽視了這世上不少人的命賤過一個齒輪，他們追求那一丁點的收入讓他不要餓死可以生存時，又哪有將厭惡性工作丟給機器的奢侈？
人類勞工只要欠缺政治經濟權利，再怎樣剝削都沒有下限，甚麼義工、代替役、付費實習，或者為了居留權都可以弄來勞動力，甚至在日本還有邪教把教徒弄進工廠當勞動力。相比之下，機器在維修和電費上，完全不能打折，是個硬成本。結果就和現實一樣，提供大量廉價勞動力的落後工業製造的廉價工業品奪得了市場。當你看到電費那麼貴時，你也可以完全理解，甚麼機器代替人類的事情，不在於機器或人工智能的性能，而是在於人命可以有多賤。Cost down 才是目標，砍薪水還是把人換成機器，只是看誰更徹底而已。機器是為了讓擁有機器的人賺錢而存在的，不是為了改善人類生活而存在的，當機器不賺錢時，也一樣可以不要，就是這樣。
不過你可不要在這遊戲剝削完你的米寶之後，就真的打算去現實搞工業賺錢，因為這遊戲像上世紀 7、80 年代一樣，只要你生產得出來，都可以賣出去，那當然只要搞好生產力就能賺錢。今天？哪有這麼多的市場呢？生產完的東西怎樣賣才頭痛。
