港人夢寐以求移民到澳洲，而墨爾本更已連續 7 年獲「世界上最適宜居住的城市」美譽，令人想移民到該地之心更熱熾，但墨爾本現實情況又是否不負美名呢？事實好像是有點落差。
人口膨脹、地價貴、交通擠塞、失去多元特色似乎是這個城市開始「不易居」的徵兆。
The Rise and Fall of Marvellous Melbourne 一書的作者城市歷史學家 Graeme Davison 指，墨爾本一直是一個務實的商業城市，畢竟它由土地投資者發展。但商業掛帥以外，墨爾本也注重藝術休閒：城市成立以後不到 10 年就出現英式植物園，幾年以後，市政府就確定興建維多利亞國家美術館，積極營造文化上的多元。
宜居不再
他說：「墨爾本就是那樣的城市，但現在我覺得它有危險了。」今年 2 月，墨爾本房屋中位價格已超過 90 萬澳元，是普通工薪階層難以負擔的房屋價格，市民的分野變得明顯。居於市內的人住在交通和文化設施附近，邊緣居民要乘幾個小時車才能上班；又有不少公眾因屬於公民的聯邦廣場（Federation Square）可能變作 Apple store，失卻地方特色和公共空間而不滿。
上世紀的大部分時間，墨爾本都是澳洲保守黨的核心，那時政策嚴苛，酒吧在 6 點便關門。但戰後這座城市有大量移民湧入，其中很多來自歐洲，在越戰之後亦多了越南移民。大規模的移民帶來改變，逐漸擺脫沉穩的形象，墨爾本開始多元化，良好的城市規劃令中央商業區出現了生機。
移民太多
不過，墨爾本目前正處於另一個人口增長期，每年約有 12 萬新居民在該市定居，移民大多來自中國和印度。去年，維多利亞州增加 14 萬名新移民，其中絕大多數在墨爾本定居，高於全國平均水平的 1.6%，更遠高於經合組織的平均水平。而在截至 2016 年的 10 年間，墨爾本人口增長 4 分之 1，速度超過倫敦、溫哥華或墨西哥城。
移民太多似乎不再是好兆頭。墨爾本地區報紙 The Age 的政治編輯 Josh Gordon 去年就表達不安，他指這種人口增長速度不可持續：「墨爾本在過去 10 年已經失去大部分令人垂涎的宜居生活，不再值得此名號。」墨爾本的人口正邁向 500 萬關口，預計到 2030 年代將超過悉尼，成為澳洲人口最多的大城市。
為此，所屬州政府正努力提供基礎設施，如發展維多利亞州迄今為止最大型的公共交通項目：110 億美元的地鐵計劃，增加車站以解決繁忙時間的擠擁問題。不過，由於工程到 2025 年才會完成，屆時這座城市又再增加百萬人，計劃或難以跟上變化。
房屋的價格是許多人望之卻步的原因之一，獨立的市長候選人 Sally Warhaft 說：「如果繼續按現時的租金和價格發展，那麼我們最終將變成一個非常富有的人才能夠居住的城市，而可以令城市運作的人會被迫愈走愈遠。」
「離地」觀察城市
經濟學人情報社（The Economist Intelligence Unit ）給予墨爾本「世界上最適宜居住城市」的美譽，當中考慮到地區安全、醫療、教育、基礎設施和環境因素，但此指數其實商業味濃，可視為公司派遣其執行人員到海外的指南。事實上出差到當地的企業高層不會住在墨爾本的郊區，不會為支付租金而苦惱也不用飽受塞車之苦。
如要讓當地人都能喘口氣，保持宜居之地的特質，可能要酌量減少移民，才有時間建造更多的學校及改善公共交通，住屋費用也可因此稍微降低。
