回想初到英國之時，東西南北，實有點搞不清楚。網上找資料看時，有時只說「南北差異」、「中部經濟發展」等等，所指到底哪裡，實要點時間理解。
英國談論本土經濟發展，常以南北作比較。「南方」比較易理解，東南區（South East Region）及西南區（South West），顧名思義固然是南方。緊連東南區的大倫敦區亦屬南方，東英格蘭區（East of England）雖名為東方，卻因地理及經濟連繫多被視為南方。南方各區，經濟發展比較快，港人關心的樓價也比較高，之前好一段時間，最厲害的樓價升幅，都在南方。
南方之上，有時也會界定一個「中部」出來，那就是東及西米德蘭（East / West Midlands）。之前提過，「魔戒」作者成長於伯明翰，即在西米德蘭區（West Midlands），據稱小說的魔域因此就以 Middle-earth（中土）命名。但論經濟發展情況，中部跟北部不遑多讓，在南北分野中多會被視為「北方」地區。
英國北方，一般理解為發展沒南方那麼快、生活成本亦沒那麼高的地區。我最初看到這一南北分野的資訊時，心想：「英國北方？不就是蘇格蘭嗎？那裡天寒地凍，當然經濟就沒那麼好了。」後來看清楚一點，才知所謂「北方」，是指英格蘭北方。一般區域的數據報告，蘇格蘭、威爾斯及北愛爾蘭都會另外列出，而報告中的「北方」，除了有時包括兩個中部區外，亦包括東北區（North East）、西北區（North West）及約克郡 — 享伯區（Yorkshire and the Humber）。
當然，這南北分野只是非常大概的分類，一般只是討論南北發展速度差異時所用。正如我剛才所說，南北分野以外，在英國更北方之處，固然有蘇格蘭。大不列顛島的西方，還有愛爾蘭島（Ireland），島上有愛爾蘭（也是叫 Ireland）及北愛爾蘭（Northern Ireland），若沒特別指明，一般談及「愛爾蘭」就是指愛爾蘭島上的愛爾蘭共和國。
兩個島上的那麼多區域聽起來好像有點複雜，但稍理解一下就不會讓人誤會。例如蘇格蘭雖然確曾有獨立公投，但「蘇格蘭位於英國北方」的說法，大概不會被誤會說蘇格蘭在英國境外，或被理解成支持蘇格蘭獨立。雖然愛爾蘭曾是英國的一部分，但「愛爾蘭於英國西方」這一句，也大概不會被理解成支持英國吞併愛爾蘭統一英倫島嶼。
若我向你介紹「伯明翰位於英國西方」，雖然說不上非常準確 —— 伯明翰西方還有威爾斯及北愛爾蘭，但相信除了地理常識特別差、智力特別低或心腸特別壞，否則都不會誤會我在說伯明翰在英國境外的西方。
