有朋友有意移居英國，問我可否談談為何選擇決定居於伯明翰。
伯明翰這城市，香港人大多曾聽聞其名 —— 不過大概也只僅聞其名，對其一無所知。事實上我在定居伯明翰前，只在這裡待過大半天，除了聽過有出名的伯明翰大學外，其他也不甚了了。
當年曾為選居住地而花了大半個月遊訪 10 多個英國城市，想找個大小剛好的城市，既有一定的經濟規模及工作機會，但又不至像倫敦般繁忙。當時在伯明翰參觀大半天之後，就把這裡放在選擇之列。
說實話，伯明翰有甚麼非常過人之處，讓人一見傾心嗎？其實沒有。
伯明翰算是英國第二大城市（註），但人口相當分散。所謂的市中心規模，固然不可能跟倫敦相比，連曼徹斯特也遠遠不及，就只兩個大型商場，加上附近 4、5 個路口的商店街，就此而已。其他的居所及街坊商戶，分散在大伯明翰區各小城鎮處。
歷史上，伯明翰是莎士比亞出生地及「魔戒（The Lord Of The Rings）」作者托爾金成長的地方，也是 16 至 20 世紀英國的工商重鎮。當時被稱為「The city of thousand trades」，其中更加是金銀珠寶商貿及工匠匯聚之城。但二戰時期伯市成為主要空襲目標，城市被炸得七零八落，因此並沒幾多歷史建築保留下來，在英國其他城市常見的古堡或維多利亞式建築，在伯明翰就只有疏疏落落的一些。
或許因為沒有幾多歷史建築留下，城市就有大刀闊斧的發展空間，城市各處都在翻新發展。例如火車站幾年前才落成，設計新穎，跟旁邊的現代化商場同出一轍。今年 5 月英國滙豐總部將遷往伯明翰會展附近，那一帶商業區現正大肆改建，從設計圖看來，那一區他日儼如一個小灣仔、小金鐘。2022 年的英聯邦運動會已選址伯明翰，而伯明翰往返倫敦的高鐵亦計劃於 2026 年通車，感覺發展機會處處。伯市沒有名勝古蹟，遊客不多，但對我而言更適合定居。
伯市雖有第二大人口城市的工商業經濟規模，但生活開支水平卻遠低於倫敦。尤其住屋方面，價格幾乎是一半甚至以下，物業的平均價格才 18 萬鎊左右（約 200 萬港元），租的話數百鎊一個月已有大量選擇。
伯明翰有相當的人口及經濟規模，一切生活消費娛樂設施皆基本齊備，生活開支水平低廉，「性價比」很高。
雖然石 Sir 隨隨便便竟然找到工作，但大概只是幸運，伯明翰失業率在英國內偏高，達 7%，有意搬居過來，實要留意。
