虛擬貨幣是危還是機?日本金融業正急起直追

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日本各大銀行都積極尋求轉型。

當中國正在電子移動支付領域急速壯大的同時,另一個區域強權日本正朝著虛擬貨幣之路大步邁進。

直到 2017 年秋天,中國還是虛擬貨幣交易的中心,但在中國政府加強管制之後,人民幣對比特幣的交易瞬間暴跌。另一方面,在日本引入登記制度以來,日元對比特幣的交易急劇增加。

世界銀行金融專家 Vincent Launay 在專欄中撰文指出:「日本的目標非常明確,是要成為虛擬貨幣大國。」他認為,在其他各國政府大舉打壓的同時,日本趁機切入,成為了虛擬貨幣交易的新中心地。

所謂的貨幣,必須具有「交易媒介」、「計算單位」、「儲存價值」等功能,而虛擬貨幣更進一步,因為它的數碼化特質,只要經過程式語言設計就能增加新功能,意味著其中隱含大量未開發商機。

例如,虛擬貨幣以太幣背後的區塊鏈技術「以太坊(Ethereum)」,就具有「智能合約」功能,只要一發生事故,輸入災情的瞬間,便會自動付款與受害狀況相符的保險金。

去年 2 月,微軟、英特爾,結合摩根大通、瑞士信貸等近 30 間科技與金融巨擘,共同成立了「企業以太坊聯盟(EEA)」,要將以太坊區塊鏈帶入商業應用。3 個月之後,豐田汽車在美國的人工智能研究開發子公司便決定要加入,讓這股虛擬貨幣衍生而出的風潮,一舉擴展到日本製造業。

對各行業來說,虛擬貨幣帶來的是全新的商機,但對傳統的金融產業來說,就是有如海嘯般的衝擊。

10 月,日本第一大金融機構三菱日聯在東京電子通訊展 CEATEC 上,發表自家的虛擬貨幣「MUFG Coin」,一幣值相當於一日元。因為現金消滅,包括以大量人力做到的金額零誤差、緊密安全的現鈔運輸網、從各個帳戶匯集資金等,這些賴以為生的獲利基礎,必須全數歸零。商業模式若不先行轉變,便沒有存活的空間。正是這股危機感,帶動了三菱日聯的轉變。

日本第二大金融機構瑞穗金融(MFG)也無法置身其外,大聲疾呼「光靠支付已經無法獲利,重點是集結眾多企業的力量蒐集數據,創造出活用數據的競爭環境。」該集團推出名為「J 幣」的虛擬貨幣,企圖邀請包括金融業的各個產業加入。但這個「武林盟主」的位置人人想做。第三大的三井住友,也在內部進行區塊鏈的技術實驗

Seven 銀行設置的 ATM,在無現金的發展趨勢下亦需要作服務調整。

就連以突破傳統金融體系窠臼而崛起、日本 7-Eleven 內的 Seven 銀行,也被虛擬貨幣迫得必須再次進行轉型。

Seven 銀行 2017 年度的營業額估計將近 1,200 億日元,其中九成,都是收取自合作銀行的 ATM 手續費。但隨著現金以外的支付工具日益普及,ATM 的使用頻率年年減少,與高峰期的 2009 年相比,2017 年每台的平均使用次數估計只剩下一天 94 次,少了 20 次。

面對強烈的危機感,Seven 銀行正積極開發創新的 ATM 功能,不只是「提領現金」而已。2015 年開始,亞洲留學生就能從 ATM 直接向母國的銀行戶口匯款。最近,網絡上獲取的收入,無須先存入銀行帳戶就能直接提款,Line Pay 的帳戶也能直接提存

在虛擬貨幣的浪潮下,各個產業都卯足勁對應,這場無現金之戰最後誰能勝出,就看誰能帶給消費者最多便利了。