當中國正在電子移動支付領域急速壯大的同時，另一個區域強權日本正朝著虛擬貨幣之路大步邁進。
直到 2017 年秋天，中國還是虛擬貨幣交易的中心，但在中國政府加強管制之後，人民幣對比特幣的交易瞬間暴跌。另一方面，在日本引入登記制度以來，日元對比特幣的交易急劇增加。
世界銀行金融專家 Vincent Launay 在專欄中撰文指出：「日本的目標非常明確，是要成為虛擬貨幣大國。」他認為，在其他各國政府大舉打壓的同時，日本趁機切入，成為了虛擬貨幣交易的新中心地。
所謂的貨幣，必須具有「交易媒介」、「計算單位」、「儲存價值」等功能，而虛擬貨幣更進一步，因為它的數碼化特質，只要經過程式語言設計就能增加新功能，意味著其中隱含大量未開發商機。
例如，虛擬貨幣以太幣背後的區塊鏈技術「以太坊（Ethereum）」，就具有「智能合約」功能，只要一發生事故，輸入災情的瞬間，便會自動付款與受害狀況相符的保險金。
去年 2 月，微軟、英特爾，結合摩根大通、瑞士信貸等近 30 間科技與金融巨擘，共同成立了「企業以太坊聯盟（EEA）」，要將以太坊區塊鏈帶入商業應用。3 個月之後，豐田汽車在美國的人工智能研究開發子公司便決定要加入，讓這股虛擬貨幣衍生而出的風潮，一舉擴展到日本製造業。
對各行業來說，虛擬貨幣帶來的是全新的商機，但對傳統的金融產業來說，就是有如海嘯般的衝擊。
10 月，日本第一大金融機構三菱日聯在東京電子通訊展 CEATEC 上，發表自家的虛擬貨幣「MUFG Coin」，一幣值相當於一日元。因為現金消滅，包括以大量人力做到的金額零誤差、緊密安全的現鈔運輸網、從各個帳戶匯集資金等，這些賴以為生的獲利基礎，必須全數歸零。商業模式若不先行轉變，便沒有存活的空間。正是這股危機感，帶動了三菱日聯的轉變。
日本第二大金融機構瑞穗金融（MFG）也無法置身其外，大聲疾呼「光靠支付已經無法獲利，重點是集結眾多企業的力量蒐集數據，創造出活用數據的競爭環境。」該集團推出名為「J 幣」的虛擬貨幣，企圖邀請包括金融業的各個產業加入。但這個「武林盟主」的位置人人想做。第三大的三井住友，也在內部進行區塊鏈的技術實驗。
就連以突破傳統金融體系窠臼而崛起、日本 7-Eleven 內的 Seven 銀行，也被虛擬貨幣迫得必須再次進行轉型。
Seven 銀行 2017 年度的營業額估計將近 1,200 億日元，其中九成，都是收取自合作銀行的 ATM 手續費。但隨著現金以外的支付工具日益普及，ATM 的使用頻率年年減少，與高峰期的 2009 年相比，2017 年每台的平均使用次數估計只剩下一天 94 次，少了 20 次。
面對強烈的危機感，Seven 銀行正積極開發創新的 ATM 功能，不只是「提領現金」而已。2015 年開始，亞洲留學生就能從 ATM 直接向母國的銀行戶口匯款。最近，網絡上獲取的收入，無須先存入銀行帳戶就能直接提款，Line Pay 的帳戶也能直接提存。
在虛擬貨幣的浪潮下，各個產業都卯足勁對應，這場無現金之戰最後誰能勝出，就看誰能帶給消費者最多便利了。
