一個謠言，一宗命案

謠言止於智者之前，可能已先殺死弱者。印度第四大城市海德拉巴（Hyderabad）上週發生命案，一名變性女子遭當地一批憤怒的群眾襲擊致死，事件中另有 3 人身受重傷。然而，指控她們是人口販子的所謂「消息」，從頭到尾都只是透過 WhatsApp 散播的謠言。

海德拉巴（南區）副警務處處長 V. Satyanarayana 指出：「過去 15 天內，在印度、尤其是泰盧固語（Telugu）地區，大量有關拐孩集團的謠言充斥 WhatsApp 及其他社交媒體。」4 名被指為犯人的變性女子，在上週六晚於市郊行乞時，遭一批青年罵她們是來拐帶兒童，結果在 200 人的圍觀下，遭 20 名暴徒施襲，造成一死三重傷。

但警方發現，那些 WhatsApp 訊息中聲稱是已故印度兒童的照片，其實來自敍利亞戰亂或緬甸羅興亞人種族清洗，而海德拉巴出現拐孩集團的傳言也是毫無根據。12 名人士在週一被捕，Satyanarayana 直斥：「這些惡作劇人士故意散播這些訊息，在公眾的腦海造成恐慌。」而 WhatsApp 正是假新聞在印度崛起的中心。

由於 WhatsApp 免費、快捷且適用於各大操作系統，令它在這個人口多達 13 億的國家，成為有效的競選工具，執政的印度人民黨也以此為消息平台。但也正因如此，WhatsApp  被用作散播謠言。就在變性女子遇襲的前一天，一名患有精神病的男子被誣陷為拐孩集團成員，於海德拉巴南部遭人綁住，以棍棒及水管毆打。

海德拉巴警務處處長 Anjani Kumar 直言：「WhatsApp 等社交媒體有意或無意地分享謠言，令你成為散播的一員。若你收到任何類似的敏感資料，應該把它刪除並向警方舉報。」他又警告群組管理員：「不該分享任何足以引起公眾騷動或誤解的謠言或挑釁性影片」，並指他們「可能會負上法律責任，有需要時予以逮捕」。

警方為防有人再犯，除了在社交媒體以 #HyderabadKillsRumors（海德拉巴滅絕謠言）及 #LetThisGoViral（來讓這瘋傳）兩個 hashtag 宣傳，並在 Facebook 和 Twitter 上解釋，假相和影片是如何製成，還於全市舉辦工作室教育公眾，甚至在社交媒體為各個分局開設帳戶，讓公眾較易舉報及轉發涉事帖文。