有言三十而立，四十而不惑，人到了 3、40 歲以後，事業上仍未有一番作為，多會懊惱不已，但須知孔子時代的人壽命不比現代人長，而當人均壽命愈來愈長時，可用的時間更多，是否可以重新規劃？史丹福長壽中心（Stanford Center on Longevity）創辦總監、心理學家 Laura Carstensen 提出了新論點，建議人 40 歲前主力學習及照顧家庭，到 40 歲才做全職工作。
正值壯年，不少人要顧及教養年幼子女、照顧年老父母，更身兼全職工作，總是分身不暇，Carstensen 指問題在於我們錯誤地安排人生。現在年屆 40 歲的女性，預計可以多活 45 年，有 5% 的女性更可以活到 100 歲，而 40 歲的男性則可多活 42 年。而如果健康程度足以應付在接下來的日子繼續工作，為何仍將發展事業及肩負家庭的責任，全都集中於那數年中？
人生馬拉松
Carstensen 認為，人應該計劃馬拉松式的職業生涯：可以持續更長時間，但又有餘暇去學習、應付家庭需要、工作場地以外的義務，而不是在所謂退休年齡 65 歲時突然結束努力經營的事業。她直言：「我們需要一種新模式。」目前的模式已「不管用，因其並不切合我們時代其他的需求。人們在撫養孩子同時要做全職工作，你永遠不會有休息，你永遠不會走出去，你永遠不能恢復精力…… 我們用這不可持續的步調前進，直到（人生）終結為止。」
人均壽命愈來愈長，Carstensen 的工作重點是重新設計生活模式，以應人類的實際生活。現在美國退休人士能申請全額社會保障福利，但到法定退休年齡時就要停工，對愈來愈多的老年人來說，這些福利在經濟上沒有太大幫助，而且退休令人頓時失去地位、社會互動、人生目標，均不利於心理健康。
她指一生中，年輕時教育及實習時期可以更長，之後可以直接開始家庭生活，以及在家中照顧年幼孩子。理想情況下，應該 40 歲左右開始全職工作，而非現時的 20 歲出頭，職業生涯就可以更長；80 歲完全退休之前，可逐漸過渡到兼職工作。這與我們目前的生涯路線圖截然不同，且不少行業尚未接納父母或希望從事兼職工作的年長者，他們只能在舊模式下被迫妥協。
Carstensen 說：「我們沒有必要以這種方式工作。最難的是，（改變）怎樣才能開始？」不過，首要關口是 40 歲真正走出社會，要耐得住社會目光，而俄羅斯最近打算延長退休年齡，亦遭到強烈反對。除非我們重塑大多數人在職業和家庭方面所遵循的固有模式，否則現況只會繼續下去。
