星球大戰第六部曲「武士復仇」中，禮儀機械人 C-3PO 流落安鐸星，被當地的依娃族人當成是天神。叢林住民為何認定科技結晶的 C-3PO 為神，電影沒有給予明確解釋，但相似的事件在人類之間亦曾發生。二戰時，美軍部隊曾佔據太平洋的美拉尼西亞群島（Melanesia），受到各島嶼土著的歡迎，甚至崇拜部隊及與其相關物件。美軍離開後，留下的各種先進產物，成為土著「貨物崇拜（Cargo Cults）」對象。
「貨物崇拜」一詞，在 1945 年太平洋戰爭結束後提出。戰爭期間，美軍為對付日軍，採取跳島戰術（Island hopping），避開日軍佔領島嶼，搶佔其他具戰略價值的島嶼。是以不少美軍駐紮於細小、無人看守，但位置理想的南太平洋島嶼。對島上的人來說，美軍到來之前，他們與外界幾乎沒有任何接觸。隨隊而來的飛機、槍支，以至醫療用品、罐頭食品等，於一眾土著角度都是新奇事物。
當然，貨物崇拜的現象並非始於二戰時期。百多年前到達群島的商旅、傳教士們，亦有因其「降臨」而在當地引起波動的紀錄。事實上，當地人亦擁有自己的文化體系、社會結構，只是仍處於石器階段的島民，難以理解先進技術帶來的各種衝擊。商品流動及白人的宗教信仰，在島上持續發揮影響，甚至與原生宗教在一定程度上結合。美拉尼西亞群島的不同「宗教」，均圍繞相近的主題：「世界將以可怕的災難終結，神或先祖或傳說的英雄將出現，並開啟天堂之門，而白人的財寶亦歸於美拉尼西亞人。」
其中，塔納島（Tanna）上的土著相信一位叫 John Frum 的神話人物。「先知約翰」出現於 1937 年，並鼓勵島上的人民，抵抗歐洲白人的統治、回歸自己的傳統生活方式。這位約翰向島民承諾，只要他們遵循上述的教導，他便會為島民們帶來各種貨物。此前，塔納島曾被英國殖民，但未接觸過現代大規模生產的商品。直至二戰期間，美國人來到島上，塔納島民對美軍及其物品大感震驚。加上美軍以解放者的姿態到來，在島民的角度來看，無疑等於「先知約翰」的預言成真。
美軍與他們的物資，成為島民信仰吸收融合的對象，演變成 John Frum 的貨物崇拜。由是，約翰的形象亦被描述為一個身穿美軍制服的士兵。崇拜約翰與美軍、貨物的人，並不將其視為外來或新神，相反，他們認為一切都是族中祖靈，或原生神衹的延伸。
儘管與現代文明交流增加，但直至現時，島上對約翰的崇拜活動仍舊存在。根據他們的神話，約翰會在 2 月 15 日這天，帶來貨物。有約翰信仰的人，每年均在當日穿上遊客送的美軍服裝，或在胸前背上畫上「USA」字樣，舉起用竹仿製的步槍及美國國旗，模仿美軍的步操舉行巡遊。曾在 2007 年接受外媒訪問的村長 Isaac Wan 便在記者面前堅定地表示：「約翰是我們的神，總有一天他會回來。」
現時，在美拉尼西亞群島上，仍可找到各自的貨物崇拜形式。一些部落會使用木材，製作自己的飛機、汽車、直升機等科技產品。而且，部分貨物崇拜似乎沒有終結之勢，反而隨時代不斷演變。塔納島上一條名為 Yaohnanen 的村落，便相信英女王王夫菲臘親王是其祖靈的後裔。據其古老傳說，一群離開島嶼參加戰爭的戰士，曾向族人保證，有一天會帶著一個富有，有權勢的白人妻子回歸部族；有的人相信，菲臘親王現時正在女王協助下，統治英國。
在習慣享受物質生活的人們眼中，貨物本身只是人類的科技產物，並無天啟使之。但貨物崇拜之所以在群島蔚然成風，卻是人類學家們有趣的課題。英國人類學家 Lucy Mair 提出見解，認為：「貨物崇拜源自人們，對歐洲人擁有高質產品的絕望與嫉妒。」是以，有學者據此認為，只要通過簡單的教育，讓美拉尼西亞人認識現代生產模式及工作的價值，便可「治癒」貨物崇拜。
然而，貨物崇拜的現象，難以完全一以貫之。群島的文化與本土信仰，傾向以靈性解釋身邊事物。面對先進產物突如其來降臨島上，自然容易把貨品歸納於神力範疇。而神話裡的「保持傳統生活、白人財寶最終歸於黑人」，在時代背景下，背後具反殖民、自治色彩。人類學家 Martha Kaplan 便以「斐濟水」，解釋當地人如何使用基督教的「永恆」概念，加入本土的神秘色彩，推動反殖民運動。由此可見，早期提出的概念，或未能完整解釋美拉尼西亞人的行為。
