在只要手指一點就可購物的年代，花錢容易，儲蓄卻難，賺來的錢往往「月月清」。本港有企業研究發現，在 8、90 後受訪者中，超過 4 成人每月儲蓄只佔月薪 10% 以下，有 26% 更是月光族。自問已很努力賺錢，但戶口總是空空如也？美國一項研究就則指只會賺錢，不擅長存錢，可以怪罪於大腦中那些根深蒂固的思想。
根據聖路易斯聯邦儲備銀行（Federal Reserve Bank of St. Louis）分析，去年美國家庭為退休所作的儲蓄中位數，僅為 1,100 美元。有很多因素可以導致美國儲蓄率下降，而沒有存錢意識明顯是一大原因。康奈爾大學日前在期刊 Nature Communications 上發表一項研究，指沒有存錢習慣，部分可歸咎於我們的大腦。我們的大腦會自動去尋找賺錢的方法，卻不會意識到有儲蓄這一途徑。
該研究測量了我們一般難以測量的東西：究竟人會付出多少「注意力」在可以賺錢或存錢的機會上？在實驗第一部分，受驗者必須在電腦上快速識別屏幕所顯示的顏色：
1. 代表「賺錢」的顏色，可以令他們獲得美元 3 毫
2. 一種顏色沒有代表任何東西
3. 代表「存錢」的顏色則可以令他們避免 3 毫子的損失
比起識別出「存錢」顏色，有 87.5% 的參與者更快更準確地識別出「賺錢」顏色，即使安排「存錢」顏色在試驗中的稍後時間才出現，參與者仍是在立即識別賺錢顏色上有更好表現。研究的第二部分中，參與者必須指出哪種顏色首先出現，4 分之 3 的受訪者表示他們首先看到賺錢顏色，但第一個出現的其實是存錢顏色，這表示人對賺錢的執迷足以令受驗者出現錯覺。
康奈爾大學影響與認知實驗室的副教授兼研究作者之一 Adam Anderson 說：「這是一種強烈的偏好，確實扭曲了你看事物的鏡頭。這不似是人對存錢並不在乎，而是當賺錢機會出現時，我們就會目空一切。」這種偏好是無意識的，但能扭曲人最基本的觀念，甚至干擾人對損失的厭惡，或保護自己所擁有物的強烈慾望。
Anderson 指，這種偏好很可能是後天所學，而不是天生的，這可以解釋到為甚麼有些國家的儲蓄率更高。他說：「可能存在巨大的文化差異：（有些地方的人）會優先考慮多存錢，減少偏好，從而使人們更習慣於儲蓄。」但沒有存錢意識的人仍有希望，如果大腦可以養成只賺不存的偏好，那理論上應該也可以訓練其儲蓄。他形容訓練大腦就像是健身：「大腦中有一種存錢肌肉，並不多用，我們可以多加鍛煉。」甚至可以嘗試每天固定將少量金錢轉入儲蓄戶口，所存的錢雖然不多，但重複的行為可以令存錢逐漸成為生活的一部分。
不過，對於某些人來說，再培訓可能特別艱難。研究中一些受驗者似乎比其他人更傾向於賺錢，在測試第一部分賺錢多於存錢的人，到第二部分要確定哪一種顏色首先出現時，更大機會犯錯。康奈爾大學實驗室正展開一項後續研究，探討這種偏好程度因人而異的原因。
