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看罷 8 集的 My Brilliant Friend(「我的天才女友」),急不及待找回原著小說來看,能夠勾畫出時代的氣氛,並能細緻地描寫兩個女生的生長,好奇這會否是一個改編自真實人物的故事,甚至是作者的自傳,怎知作者原來是極度低調的意大利小說家。
恕我後知後覺,My Brilliant Friend 是意大利作家 Elena Ferrante 的「拿坡里故事四部曲(Neapolitan Novels)」之首。第一部曲的英譯版於 2012 年出版後,三部曲逐年推出,被翻譯成多種語言,全球銷量超過一千萬冊。2017 年意大利電視頻道與 HBO 合作改編成電視劇集,去年尾播出,外國評論幾乎一致裁定改編非常成功。
跟小說一樣,劇集以第一人稱出發,深夜電話響起,Lila 消失了,Elena 想起數十年前的往事,決定把她與 Lila 的故事寫出來。然後回到她倆相識的日子,50 年代的拿坡里。Elena 是美麗乖巧的好孩子,Lila 卻是叛逆的壞女孩。Elena 是聰明伶俐,Lila 則是天才橫溢。Elena 深深被 Lila 吸引著,兩個小女孩由交換洋娃娃開始,展開了一段長達半個世紀的友誼。
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此劇是 HBO 首次製作非英語的電視劇集,意大利導演 Saverio Costanzo 拍攝期間一直與 Elena Ferrante 透過電郵緊密聯絡,務求做到原汁原味。短短的 8 集從孩提時代一直到少女初長成。兩個出身於拿坡里貧窮社區的女孩,從洋娃娃玩具到一起閱讀「小婦人」,一起去看海。有一天 Lila 不能再上學,然後 Elena 的月事來了,感到不知所惜。又後來她們分別遇上不同的男孩。一切一切關於女孩的成長,看似細碎其實更是細膩。關於兩個女人的友誼雖不是甚麼新鮮課題,作品精彩之處卻是能夠刻劃兩人微妙的關係。Elena 眼中的 Lila 是面鏡子,也是一個模範。她們之間有時是較勁,有時是相扶;有時是妒忌,有時是羨慕。
除了女性友誼外,劇集亦成功呈現 50 年代的社會景況,看到這個小社區中的鄰居如何吵吵鬧鬧、女孩子沒機會升學、鄰居聚集一起看電視,這些畫面怎麼這樣熟悉。縱使劇集以拿坡里的方言拍攝,據知今天的意大利人也需要字幕才看得懂,這樣地道寫實的故事,卻讓全世界也看得投入。但不知為何,香港區的 HBO 竟然還沒有此劇。
劇集的配樂找來大師級的 Max Richter ,不過無論如何,焦點依然落在 Elena Ferrante 身上,只因這位「金融時報」2015 年度女性,「時代雜誌」2016 年百大影響力人物從不公開露面。在期待第二部曲的電視劇推出前,或者可以看看關於她的紀錄片 Ferrante Fever。