相信很多人出國旅行，都會依靠 Google Map 之類的電子地圖，前往任何目的地，只要簡單搜尋即有答案，沒有翻遍地圖卻一無所獲的煩惱。但紐約大學新聞學系助理教授 Meredith Broussard 指出，雖然紙製地圖確實式微，但不代表電子地圖有絕對優勢，在認知科學研究上，紙製地圖還是有難以取代的優點。
數碼地圖軟件公司 Avenza Systems 總裁 Ted Florence，身兼國際地圖行業協會（International Map Industry Association）國際董事會主席。他有次和家人到非洲博茨瓦納（Botswana）旅行前，除了事先在 Google Map 翻查酒店位置，把博茨瓦納地圖下載到手機外，還會把大幅的紙製地圖放入背包。「我周遊列國，每去到任何地方，我的慣例都是一樣：先拿一幅紙製地圖，然後放進背包。」
如何在腦海建立認知地圖？
究竟有電子地圖在手，還攜帶紙製地圖，是否多餘之舉？答案要視乎旅行模式而定。假如你只需要該地的表面資訊，電子介面可以滿足你所需。譬如你在一個城市匆匆而過，想知道如何從機場前往預訂的酒店，你根本不用對城市有整全的地理認知，不用知道城市的輪廓。但假如你偏好深度旅行，想了解一座城市的紋理，甚至想認識異地的文化和歷史，紙製地圖反而是更好的幫手。
2017 年一項有關閱讀的認知科學研究指出，人類會在腦海中建立「認知地圖（Cognitive Map）」以獲取知識。當人以肉眼認知一件事物時，他還會認識事物周遭的環境，把兩者連上關係。假設當你觀察一張桌子，你也會留意桌子與整個空間佈局的關係，譬如察覺到桌子位處辦公室正中央、面向大門，腦海便會組織出一幅有關這個辦公室的認知地圖。
Broussard 以自身的經驗為例，她長居於紐約，經常穿梭市內各區，不時閱讀紙製和電子地圖，因此對各區關係瞭如指掌，知道乘坐甚麼交通工具最便捷，甚至知道曼克頓的片岩地質，如何影響各區建築物高度。相反，她只到過三藩市幾次，每次都是使用電子地圖的點對點導航，順利抵達目的地，卻始終對三藩市的整體佈局沒有概念。亦即是說，她的腦海缺乏對三藩市的認知地圖。
根據該認知科學研究的結論，如果想要對陌生地方建立認知地圖，紙製地圖反而比電子版更有效。不少紙製地圖本身畫有網格線，而對摺地圖又會形成複雜摺痕，這些線條其實是重要的觸感線索，有助大腦記憶及建立認知地圖。正如我們遠足時，通常還會依靠紙製地圖，當我們用手指在地圖尋找路線時，過程中會為大腦提供觸覺和感知（sensorimotor）線索，同樣有利於認知地圖形成。
電子地圖必然較準繩？
另外，我們經常覺得電子地圖都是較為準繩，但其實不論是電子還是紙製地圖，準繩度都要視乎製圖公司有沒有足夠投資，派員核實細節及內容。譬如 2012 年的調查發現，在標示商鋪的正確位置方面，Google Maps 準繩度有 89%，但 Apple Maps 只得 74%，背後可能與 Google 投資數百萬美元，派員實地勘察街景有關，並非電子介面本身的技術優勢。
雖然很多人嫌棄紙製地圖不夠新，但事實上電子地圖亦非即時更新，與現實始終存在落差，需要我們按現實環境自行修正路線 。盲目信靠電子地圖和 GPS 導航可釀成意外，輕則迷路，重則可導致汽車誤墜海面等交通事故。相對而言，由於紙製地圖通常列明出版日期，大家反而會加強警惕，避免了過份依賴釀成意外。
Broussard 在著作 Artificial Unintelligence: How Computers Misunderstand the World 指出，盲目推崇數碼電子科技、傲慢地排斥其他技術，可稱為「科技沙文主義（Technochauvinism）」，這種態度使人無法靈活運用智慧與不同工具。她又相信，紙製地圖與電子地圖未來仍有望互補不足。
