迪士尼經典「阿拉丁（Aladdin）」真人版今年 5 月上映。早前發佈的預告片中，韋史密夫（Will Smith）全身染藍的燈神造型，惹來不少反響，很多人投訴童年美夢幻滅。但若果我們追本溯源，便會發現過去數百年間，燈神形象都是變化多端，到迪士尼動畫版才正式染藍。究竟這種用色有甚麼美學考慮？背後建基於甚麼文化想像和認知？
美國文化雜誌 Smithsonian 助理編輯 Jacqueline Mansky 撰文指出，1992 年動畫版「阿拉丁」的燈神造型，由著名迪士尼動畫師 Eric Goldberg 設計。他接受訪問時解釋，當時製作設計師 Richard Vander Wende 為動畫度身定製了色彩腳本，以強烈的色彩對比營造戲劇效果 ——「紅色和暗色是壞人的顏色；藍色、綠松色和水藍色是好人的顏色。」因此劇中奸角賈方身穿紅黑色衣服，燈神卻是全身染藍。
Vander Wende 在電郵回覆中另作補充，他坦言當時是故意把燈神染藍：「古波斯細密畫和清真寺瓷磚的藍色調，在烈日當空的沙漠中奪目耀眼。在這般惡劣的環境，他們視水和天空為生命、自由和希望的象徵。」
可見這種的色彩安排，是建基於一定的文化認知，不完全是天馬行空。Vander Wende 於 1989 年開始為迪士尼工作，負責籌備「阿拉丁」。過程中他鑽研相關的原始民間傳說、各類藝術及歷史文獻，發現故事中角色形象多變，就連故事場景，亦同樣經歷「漫長的演化過程」。
阿拉丁如何洗脫中國人基因？
雖然「阿拉丁」故事流傳於中東，但我們今日所知的版本，卻要追溯到 1704 年法國翻譯家 Antoine Galland 開始編譯的「一千零一夜（Les Mille et Une Nuits）」。這本中東故事集以阿拉伯文寫成，Galland 在翻譯同時，還搜羅更多民間故事，「阿拉丁」便是其中之一，由敍利亞馬龍派天主教徒 Ḥannā Diyāb 轉述。
「阿拉丁」固然是充滿中東色彩的故事，但其原初設定，其實發生在中國，就連阿拉丁也是中國人，以現在眼光看來，簡直比「天方夜譚」更天方夜譚。哈佛大學歷史及中東研究博士研究生 Arafat A. Razzaque 則分析指出，這點不足為奇，因為當時阿拉伯文語境的「中國」，往往泛指「極遙遠的國度」，並非指向現實的中國。
因此早期的「一千零一夜」版本中，阿拉丁確實為中國人，個別插畫會把阿拉丁畫成中國人形象，甚至留有清辮。但其中國影子隨時間洗禮淡化，當時普遍歐洲人眼中的「東方」意象都比較含糊，最終阿拉丁就變成歐洲人心目中典型的「阿拉伯小伙子」。
西方「馴服」燈神的歷程
燈神的形象改造過程亦不遑多讓。類似燈神的精靈（Genies 或 Jinn）角色，遍及「一千零一夜」不同故事，造型百變，亦正亦邪。中東本身擁有豐富的精靈傳說，早見於伊斯蘭教出現以前，後來的「可蘭經」形容，精靈為真神以「無煙之火造成」。
自「一千零一夜」出版以來，歐洲插畫師便創作他們心目中的精靈外貌，體現對伊斯蘭世界的東方主義式想像。Galland 出版的「一千零一夜」法文版插畫，由荷蘭藝術家 David Coster 操刀，歐洲畫家筆下的首位燈神於焉而生。學者專家 Robert Irwin 指出，當時燈神是個「穿著破爛長袍的巨人」，與迪士尼的可愛燈神造型天淵之別。
美國韋恩州立大學法語教授 Anne E. Duggan 表示，當時這些精靈的設計，關乎歐洲人對阿拉伯世界的觀感，但歐洲人的想像亦難以擺脫自身文化局限，以致插畫師筆下的精靈面貌，通常都類近歐洲人熟識的巨人、天使長、希臘或羅馬神祗、甚或是吸血鬼。
精靈的性格描寫亦隨時間改動，人類學家 Mark Allen Peterson 在著作 From Jinn to Genies 中提醒，精靈起初是「擁有自由意志」，甚至是有潛在威脅的可怕存在，但後來改編版本卻把精靈「馴服」，譬如是受困在神燈中、純粹滿足人類願望的燈神。
踏入 20 世紀，插畫中的精靈造型，愈來愈近似當時描繪中東及北非生活的諷刺漫畫。1907 年插畫師 Edmund Dulac 為故事 The Fisherman and the Genie 設計的精靈，擁有鉤鼻子和一身深膚色，與諷刺漫畫繪畫的中東及北非人相似；1912 年，愛爾蘭插畫師 René Bull 描繪的精靈，同樣是擰眉瞪眼、膚色黝黑。
相對而言，迪士尼動畫的燈神，確實打破部分既定的刻板想像，藍色外觀是前所未見，加上著名配音員 Robin Williams 聲演，令角色變得諧趣好動，會做鬼臉逗人發笑。部分鬼臉造型甚至有現實依據，譬如是保守派知識分子 William F. Buckley 和電視節目主持 Arsenio Hall 的外貌，成為後來老少咸宜的經典形象。
去年年底，迪士尼發佈「阿拉丁」真人版造型照時，曾經有粉絲投訴扮演燈神的韋史密夫未有全身染藍；到韋史密夫染藍的預告片亮相後，反響似乎比不染藍更加大。染藍不染藍原來事關重大。雖則韋史密夫的燈神造型，未必能夠突破動畫版經典，但只要比較燈神數百年形象演變，染藍韋史密夫其實還不算太壞。
