人口老化、少子化嚴重的日本，正向外國勞工敞開大門，以緩解當地工人的短缺問題。勞工要融入日本社會，學會日語是首要部分，但 Quartz 報道，現時日語教師數量供不應求，而且過分依靠志願人士，難以應付愈來愈多的海外勞工。
隨著上個月實施新的外國工人簽證措施，未來 5 年，估計將再有超過 30 萬名工人進入該國。日本輿論都希望新移民盡快學好日語，以減輕其抵達後對當地文化的破壞性。從 2011 年到 2017 年，學習日語的學生人數增加了近 90%，但教師的增長卻只有 27%。面對教師嚴重短缺的問題，幫助新移民安頓好的大部分責任落在志願人士身上。根據文化廳估計，日本約有 57% 的日語教師是志願者，而且同樣受高齡化問題困擾。
日語義工
浦上典江是一名義工，已年屆 78 歲。她於 1984 年成立了非牟利組織岡山日本語中心（OJC），為新移民提供日語課程。她擁有日語及英語文學學位，70 年代後期跟隨丈夫到馬來西亞工作，開始在領事館為當地學生教授語言。她在海外生活的經歷，以及幫助外國人在日本定居的希望，促使她成立了學習中心。
愈來愈多的外國工人選擇在岡山工作，該縣人口超過 70 萬，是日本西部和東部的主要交通樞紐及工業重地，包括電子製造商松下及汽車巨頭三菱在內的公司。根據厚生勞動省最近的數據，岡山縣 2017 年有近 14,000 名外籍勞工，比前一年增加 22%，而全國增幅為 18%。
日本大都市以外的移民工人往往缺乏官方支援，在岡山縣，3 分之 2 的日語教師是志願者。浦上受託於一間生產農業設備零件的坂野機工工廠，教導 2 名印尼學生。浦上指他們很幸運，因為「那些為『黑心公司』工作的人，沒有這種支援。」
新簽證吸引更多外國工人
以往日本不把移民工人視為長期居民，像藍領勞工最多只能停留 5 年。不過，為有特定技術勞工提供的新簽證類別，不限制外國勞工續簽簽證的次數，並允許他們將家人帶到日本。
工人在申請成功之後，可以帶家人到日本長住或在該國生育。但國家電視台 NHK 去年進行的調查發現，約 120,000 外國兒童在日本生活，當中 8,000 人沒有上學，對日語教育需求更為殷切。
在東京一家非政府組織運營的學校工作，為移民提供語言支援及其他服務的田中寶紀指出，日語教育繼續依賴義工，將難以持續。缺乏以日語作為第二語言的教育人才也是一大問題，田中說：「教日本人日文，與教外國人日文是完全不同的；不是每個人都可以教日語。」
為此，政府最近表示計劃在 2020 年之前，為日語教學引入一項全國統一的認證計劃，有助於使其專業化。此舉表明日本開始仿效其他大規模接收移民的國家。文化廳本月宣佈計劃實施標準化的日語能力指數，以便僱主及學校判斷新移民的日語能力。
