投身社會之後，社交圈子改變，要維繫學生時代的友誼並不容易，即使有心維繫，也可能以失敗告終。究竟成為大人後，如何令舊知己在最後變得到老友？美國達特茅斯學院（Dartmouth College）社會學副教授 Janice McCabe 最近撰文直指，若是有意義的友誼，就應好好經營，其他則讓其自然流失也不為過。
朋友長期處於同一環境中，關係會愈好。其中一份最早期的人際網絡研究發現，比起住在更遠地方的人，人更可能與室友及鄰居成為朋友。其他研究亦證實了這一點，表明為何我們更可能與同事成為朋友，研究人員稱之為「鄰近關係（propinquity）」。
大學時因為社交需要，或學術追求，較易結交到志同道合的朋友，友誼也較易維繫。但畢業後分道揚鑣，難再與舊同學保持這種緊密聯繫，但不代表在學校分別，就是友誼終結之時。McCabe 直言要維繫關係，其實並不複雜：「基於我花了 15 年時間與不同年輕人談論人際關係，我發現能保持穩固聯繫的人，只是做了一些簡單的事情。」
她建議先審視你的朋友，嘗試列出最親近的人，再想想上次與他們每個人之間有重要聯繫的時候，試著定義每個人的價值。McCabe 指，朋友的其中一個意義是提供社會支持（social support），即個人在社會網絡及人際關係中所得到的支援。在受壓力時，朋友能夠保護我們，甚至長遠令我們身心更健康。然後每段有意義的人際關係，都應該花多點心機經營，保持訊息來往、花 15 分鐘一同散步，或 30 分鐘一起下午茶。
不過，即使我們付出了最大努力，友誼仍是會有失效的一天。McCabe 直言，與年輕人傾談時，也期待聽到戲劇性的絕交故事，但更常聽到的是「朋友只是默默地消失了，有時受訪者會表示因失去這位朋友而後悔，特別是這段關係在過去有其意義。然而，絕大多數情況下，他們也會釋懷，因為終於擺脫了無關重要的關係。」她在研究友誼時，發現「讓人們（從自己生命中）離開沒有不好，有些友誼沒有意義，有時說再見有其用處」。
朋友不是愈多就愈好。在社交網絡上即使朋友眾多，當中也未必存在實質的互動及關心。事實上，在 McCabe 以往的研究中，發現只有 25% 的友誼在 5 年內保持不變，即 75% 的友誼關係已經改變。同樣，其他有關年輕人的研究亦發現，只有 27% 的友誼歷經 10 年仍然存在，所以消失是友誼的常態，無需為此感到懊悔。
