今天，一踏入研究所，在工作站面前，就看到一箱新到的骨頭放在桌上。當我思考是怎麼回事時，主管 Kayla 走到我面前說：「這是我們剛接到的個案，需要你盡快分析後再抽 DNA 做鑑定。」
我回答：「沒問題，我有多少時間？」
「最遲明天早上 10 點。」我邊聽著，邊看時鐘，時間為下午兩點正。
「好，可以！我立刻動手！」
接下來的一個半小時，我清潔骨頭並按照解剖體位放好後，再用了 30 分鐘做好性別、年齡推斷等。
然後到了創傷及病理痕跡分析的部分。在觀察整副骸骨的傷痕分佈後，我發現大部分傷痕都集中在前臂及頭部，當中有已經癒合，亦有尚未癒合的傷口。
法醫人類學家在分析創傷痕跡時，另一個重要任務是檢查創傷的類型（mechanism of injury），因為它很多時候都能提供可靠情報，說明是甚麼原因，甚至是哪種外力造成創傷。簡單來說，當外力施予在骨頭上時，會打在「有機」及「無機」部分。一般人死後，骨頭裡的有機部分會像其他軟組織一樣開始分解。因為喪失了有機物質（如骨膠原），骨頭喪失了原有的彈性（elasticity），並隨著時間變得愈來愈脆（brittleness）。另外，由於骸骨主人已死去一段時間，於死時造成的創傷或骨折傷口，都會因為骨頭喪失彈性而變得較尖。
一般的創傷類型可以分為「直接（direct trauma）」及「間接（indirect trauma）」兩類。一般來說，「直接創傷」是由外力打在幾近靜止的物件上造成，例如被小刀刺傷的傷口，就是源於直接的撞擊意外，而直接創傷可以細分為三種 ——「鈍器創傷」、「銳器創傷」及「高撞擊創傷」。「間接創傷」，顧名思義，就是因為撞擊而間接造成的傷痕，例如子彈在穿過頭骨時因衝擊力太大而必須卸力，導致彈孔周邊形成蜘蛛腳般的間接創傷裂痕，我們稱之為 radiating fractures。
要探討創傷動機的話（無論是蓄意還是意外），從觀察得知，眼前頭骨上的傷痕都以鈍器創傷為主，範圍亦最廣。「鈍器創傷」是以平坦（flat）、闊（broad）及鈍（blunt）的工具造成的創傷痕跡，可以由普通煮食的平底鑊，甚至是拳打腳踢所致。研究指出，雖然鈍器創傷由直接撞擊所造成，但是傷痕的大小視乎骨頭的健康狀況及行兇力度等因素。而其傷痕特性也取決於兇器的大小、受傷的骨頭是哪一根（不同位置受傷的狀態不一樣）、傷者年齡這些條件。所以，傷痕的位置可以為調查人員提供情報，甚至兇器資料。
有趣的是，創傷可以由利器及鈍器創傷自由組合而成，學者 Klepinger 舉例：一個人能在高處跌下（即鈍器創傷）中途被尖銳物件所刺傷（即利器創傷）。另外，小型的兇器，例如小刀這種短而輕巧的兇器，能夠讓分析人員從傷口看出行兇者是右撇子還是左撇子。傷口的形狀亦可透露兇手的行兇角度，繼而推算出其體型等資料。若使用一些較大型及較重的兇器，一般需要雙手操作，也意味著兇手極有可能是比較強壯，同時受襲者骨頭的受傷情況也比較嚴重。
別小看傷口及其附近位置的微小變化，這些都是非常有用的證據及線索！眼前這個頭顱的經歷，看來亦並不簡單，骨頭上默默訴說的故事讓我知道，事實遠比想像殘酷……
（待續）
參考資料
- Galloway A, and Windel V. 2013. Broken Bones: Anthropological Analysis of Blunt Force Trauma. Springfield: Charles C. Thomas Publisher, Ltd.
- Klepinger, L.L. 2006. Fundamentals of Forensic Anthropology. New Jersey: John Wiley & Sons, Inc.
