區塊鏈,能讓生活變得更好?

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圖片來源:Sean Gallup/Getty Images

科技公司和金融系統監控交易,並使用數據來預測人們的購物意向,或將用戶資料出售圖利,對私隱帶來極大影響。匿名的區塊鏈和虛擬貨幣,一直試圖打破大型科技公司和銀行在網絡和經濟上的壟斷,但經濟學家質疑其成效。近日都柏林聖三一學院電腦科學和統計學助理教授 Hitesh Tewari 就提出,區塊鏈能透過 4 種方式,讓網絡世界變得更安全和公平,也讓生活變得更方便。

1. 避免私隱外洩

我們每天都會使用搜尋器,Google 等公司會透過搜尋紀錄,收集個人資料,將有價值的信息出售給市場推廣公司。用戶只需改用匿名的虛擬貨幣進行搜尋,並為每次搜索支付少量金錢 —— 即使每日搜尋 100 次,也只需付 1 美仙 —— 就可以減低搜尋器公司出售個人數據的機會。

2. 消除假身份

登入社交媒體,電子郵件和雲端等網上服務,只需使用賬號和密碼,無法透過賬號知道用戶的真實身份。任何人都可以在 Facebook 等社交媒體上註冊賬號作各種用途,包括散播假消息和恨意。使用區塊鏈有助解決這個問題。首先讓公司和學校等機構進行身份驗證,然後發出數碼憑證(digital certificate),將這些證明放在大眾可以取得的區塊鏈上,並為每個網絡用戶創建一個全球保護紀錄。學校在創立社交媒體群組時,可以只讓擁有由學校發出的數碼憑證持有人加入,防止陌生人進入群組。

3. 不用擔心忘記密碼

使用者可以透過點擊手機上的圖示,申請一次性的密碼以登入 Facebook 等社交媒體,毋須記住固定密碼。Facebook 會在區塊鏈上尋找用戶的數碼憑證,並傳送回手機。一次性密碼會被加密,除用戶外沒有人能知道,而且每次都不一樣,能減低被竊取賬號的風險。

4. 用手機投票

市民經常太忙或不願意去投票站投票,利用 Zerocash 這類匿名虛擬貨幣建立網上投票系統,或可改善情況。每個候選人都會獲得一個虛擬銀包,每位合資格的選民都會得到一個「令牌(token)」,選民使用手機將令牌投入候選人的銀包。如果銀包中的令牌總數少於或等於發出的數量,則表示選舉有效,得到最多令牌的候選人獲勝。網上投票系統不會洩露投票人的身份,任何人都可以檢查區塊鏈,確認令牌的轉移情況。

儘管區塊鏈為生活帶來便利,但經濟學家 Eric Budish 提醒我們,區塊鏈和比特幣等仍有一定局限。例如,如果使用者忘記了比特幣賬戶密碼,將永遠失去這些比特幣。區塊鏈目前仍然難以阻止黑客入侵,分佈式自治組織(DAO)在「以太坊(Ethereum)」區塊鏈設立投資基金,並籌集 1.5 億美元後,被黑客盜取了 5,000 萬美元。

經濟學家 Tyler Cowen 也對區塊鏈抱持謹慎的態度,原因是它速度慢和耗電。比特幣 1 秒只能處理 3 至 4 個交易,而 Visa 信用卡平均每秒可以處理 1,600 宗交易。電腦透過解決加密謎題並使交易生效,當中所消耗的電量與整個愛爾蘭的用電量相若。他說道:「至少以目前來說,抱持懷疑的態度比熱情更可靠。」