現代醫學昌明，只要有甚麼頭暈身㷫，我們便會向醫生求診，然後安心吃藥。殊不知，這些診斷出來的疾病，有可能只是醫生牟利的手段。雜誌「大西洋」便刊文，解釋醫生誤診的危險性和故意誤診的原因。
在患病陰霾底下長大
2003 年，當時 10 歲的 Mariah Martinez 因頭痛而到美國橡木保健中心（Oakwood Healthcare）看診。當時，兒童腦神經科醫生 Yasser Awaad 為她進行腦電圖（EEG）掃描，並診斷她患有「非典型局部失神發作（atypical partial absence seizures）」。此類癲癇不會引致全身抽搐，而是眼睛會凝視某處、眨眼或做出重複性動作，亦會頭痛。於是 Martinez 開始服用抗癲癇藥物，但頭痛不減反增，Awaad 便加重藥物的劑量。隨後 4 年，Martinez 前後接受超過 10 次腦電圖掃描，並持續每天服用高達 400 毫克的藥量。藥效導致她長期疲倦和抽離，性格更出現變化。
後來，Martinez 因 Awaad 離職而轉看另一名醫生 Brian Woodruff，她才發現自己不曾患上失神發作。Woodruff 解釋：「你不會因為失神發作而頭痛。事實上，抗癲癇藥物才會引起頭痛。」於是 Martinez 對 Awaad 提告，控告他為了增加收入，有意誤讀腦電圖並作出誤診。其實醫院的同事也對他的行徑覺得可疑，兒童體智發展學科醫生 Susan Youngs 本來將患者轉介給 Awaad，但因有懷疑而要求其他人選。她說：「我擔心他給健康的孩子診斷莫名的病症。」Woodruff 也說道：「後來我接手診斷他的兒童患者，但沒有一名患上癲癇症。而且他進行腦電圖的次數比其他醫生高出很多倍。」
醫生誤診背後的原因
這宗案件，揭示醫生有意誤診的潛在危險性。不同醫生進行診斷，很多時候都有不同的結果，唯一能夠確定為誤診的方法，是讓患者接受另一名專科醫生的檢查。但無論如何，誤診行為是否有意皆無從判斷。美國全國醫療保健反欺詐協會（National Health Care Anti-Fraud Association）主席 Louis Saccoccio 指：「人們非常依賴醫生的專業，如果他們濫用此專業，很難被發現。」另一個常見的醫療欺騙手法為 upcoding，即進行便宜的醫療程序但虛報為昂貴的程序，以收取更高的費用。
美國政府會計師統計發現，至少 10% 的醫療保險索賠為虛報高價。哈佛大學公共管理系教授 Malcolm Sparrow 指出：「這只是保守估計，因為無法查出確切數字。」由於多數醫生都按服務收費，所以保險賠償額愈大，收入就愈多。有些醫院實施每月固定薪金制，卻有機會促使醫生怠惰。當然，兩種制度都有其弊病，Sparrow 形容：「這是一個困境，好比我不會希望醫生因為治療我而變得富裕，也不希望醫生因沒有額外收入而隨便治療我。」儘管最後，Martinez 取得勝訴並獲得 280 萬美元（約 2,100 萬港元）的賠償金，但她對醫療系統已失去信心：「這是一種解脫，但非必要時，我不會再去醫院看診。」
