過去，中國人一般不愛購買二手貨。彭博社專欄作家 Adam Minter 近日發表的文章則指，鑑於債務水平上升、物價上漲及貿易戰影響，中國消費者持續強勢 30 年之久的購買力已疲憊不堪。二手貨市場成為現時經濟衰退下，少見出現顯著增長的領域。中國一手零售商現時陷入困境，但對二手貨市場來說，卻是一道福音。
Minter 稱，2014 至 18 年間，中國二手市場增長達 450% 以上，價值 1,000億美元。但中國二手生意的繁榮，與舊貨店關係不大，相反，它由包括騰訊、阿里巴巴在內的科技公司帶動。這些中國公司藉著在電子商務及社交網絡層面的專門知識，著手消除中國人對購買二手貨的羞恥感。同時，中國消費者在荷包空空如也的情況下，亦可繼續消費。經濟增長放緩前，不同科技巨頭早已嘗試發展二手市場，創立二手貨網上交易平台，如阿里巴巴在 2014 年創立的「閑魚」。適逢現時的經濟環境，預計二手交易市場的用戶，將從 2017 年的 4,000 萬人，飆升至明年的 8,000 萬人。
早在 80 年代初，曾有企業家嘗試從發達國家進口衣服、電腦等二手貨品，當時中國的二手市場亦一度蓬勃發展。但政府以促進國內生產及零售商發展為目標，開始著手限制二手貨品進口。而且，當時中國人的收入增長水平，已使他們有能力購買新商品。Minter 又補充，二手市場未能長期發展，部分原因在於人們一直以來對二手貨，尤其是衣服的偏見，加上購買全新產品，是新興市場具地位意識的消費文化。
二手市場沒有因此完全消失。多年來，來自中國較富裕地區的廢棄品，大受農村及小城市歡迎。不過，假如中國經濟保持活躍，追求二手貨的新買家必逐漸減少，且令一些顯得多餘、不必要的東西出現過剩。以紡織廢料為例，中國只有不足 1% 的紡織廢料獲重複使用。不過，Minter 認為消費者開始注意這些過盛廢物。其中一個原因是，受過良好教育的年輕消費者產生環保意識，願意選擇可持續的貨品。
再者，出於價格上漲，中國人在新貨品的消費量明顯減少。2017 至 18 年間，全國消費者一手服裝購買量便下降近 25%。來自中國官方的數據亦表明，通脹是一手服裝消費下降主要原因。現時中國人在微博流行的主題標籤「中國人不愛買衣服了」，亦引證缺錢的說法。Minter 引述其中一名用戶的帖文稱：「我想買新衣服，但再也買不起了。」
