2019 年紐西蘭地方選舉結果出爐，好幾位 30 歲以下的參選人成功當選，為當地市長和議員注入新血，引起青年地震（youthquake）的現象。不止紐西蘭，時下香港青年也有活躍參選的趨勢。是甚麼令青年開始熱衷政治？英國「衛報」作出深入報道。
年輕人參選的決心
當選北島下游地區卡皮蒂海岸（Kāpiti coast）區議會議席的 Sophie Handford，今年只有 18 歲，是今屆最年輕的參選人。她的主要議程包括加強心理健康支援及解決青年露宿問題。她說：「這是為了代表地球，及不夠勢力在議會上發聲的人。」她亦受到年僅 16 歲的瑞典環保少女 Greta Thunberg 啟發。「地球沒法發聲，但我認為有必要提出日益嚴重的氣候暖化議題。」2018 年高中畢業後，Handford 就曾帶領學生罷課抗議政府漠視全球暖化問題。
對於年輕參選人，提高知名度和說服抱有懷疑的選民，是巨大的挑戰。22 歲的 Tamatha Paul 成功進入威靈頓市議會，她指自己和 60 位義工於為期 6 個月的競選活動中，每天到訪不同家庭，甚至主動向選民報告議題的最新動向。她解釋：「很多政黨都有選民數據，也只會拜訪支持他們的住戶。但我想接觸所有的選民，並在保持自身價值觀的情況下，嘗試說服他們。」
另一位受矚目的年輕議員為 19 歲的 Fisher Wang。他決定在上大學前參選：「我問自己，我是否真的想讀法律，然後做一世律師？」他於 2017 年競選活動時遇見參選議員的 Jacinda Ardern，觸發了他參政的決心。與 Handford 相同，Wang 想要以議員身份解決青年和環境問題。
對未來寄予厚望
以往不論市區議會或社區委員會，多數當選的官員都是老一代的白人男性，而各年齡層的選民對選舉都表現冷淡。初步數據顯示，今屆選舉總投票率為 44%，比 2016 年只高出 2%。雖然未反映出整體投票率提高的趨勢，但從結果了解，30 歲以下的當選人從 14 人增加至 30人，升幅超過一倍；40 歲以下的參選人數亦增近一倍，由 59 人增加至 91 人。另外，女性市長當選人從 19% 增加至 25%。以往的選舉結果中，超過 90% 的當選人大於 40 歲。
現年 35 歲的 Aaron Hawkins，成功當選南島但尼丁市（Dunedin）市長，成為紐西蘭最年輕的市長之一。他尤其喜歡乘搭順風車上班，即使他擁有市長的專屬汽車。Hawkins 解釋：「這 15 分鐘，你會得到未過濾的意見，因大多數人都不會參加議會年度報告進程或附例審查聽證會。」他形容：「從人們的見解得知城市的各種好壞，是一件很好的事。」
Hawkins 將擔任兩屆議員，他於 2014 年當選，成為紐西蘭僅有兩位 30 歲以下議員的其中一人，並一直推廣及支持年輕人參政。他說：「社區裡，不止年輕人，不同觀點的人也開始願意代表當地發聲。」尤其是氣候暖化的罷工學運，他指出：「成千上萬的年輕人走上街頭，要求我們做得更好，顯示了他們的領導才能。」
