澳洲山火破壞嚴重，世界各地善心人士慷慨解囊，只為遏止火勢、拯救生命。不過據「紐約時報」報道，一直以來更習慣伸出援手的澳洲，當地消防部門及其他非牟利組織，因為收受捐款數目之巨，需要學習如何分配利用，同時亦要解讀捐助者的意願。
捐助之所以一呼百應，固然與火災的破壞程度有關。自去年 9 月起，大火燒毀的面積約有美國西維珍尼亞州般大小，造成至少 25 人死亡。有生態學家估計，總數 10 億頭動物死於火災，部分物種瀕臨滅絕。數十個受影響城鎮中，至少 3,000 戶房屋遭到破壞。大火造成的經濟損失可能高達 35 億美元。
其中，澳洲志願者呼籲拯救山火的勇敢舉動，映入全球眼簾，因此新南威爾士州鄉郊消防局接收的捐款，也大幅增長。回顧 2017 至 2018 年間，鄉郊消防局只募得 525,000 美元（約 400 萬港元）捐款，最大一筆捐款約為 17,000 美元（約 13 萬港元）。但目前，澳洲喜劇演員 Celeste Barber 在 Facebook 發起向消防局籌款的活動，已籌集高達 3,400 萬美元（約 2.6 億港元）。與此同時，局方亦收到著名影星妮歌潔曼與丈夫 Keith Urban、樂隊 Metallica 及美國電視名人 Kylie Jenner 等人的捐款。
Barber 最初的籌款目標，只是希望得到約 2 萬美元（約 16 萬港元）建立信託基金，為當地消防提供設備及滿足其他需要。不過，隨著所得資金膨脹至原訂目標的 1,700 倍，人們不禁要問：捐款超過 100 萬的人，是否知道他們只是向一個州的消防部門捐款？
大大超額的善款，或會向其他組織分配。報道引述法律專家意見，指善款最終可能由鄉郊消防局決定如何處理。鄉郊消防局專員 Shane Fitzsimmons 亦表示，他們正考慮把資金轉交其他服務大火受害者的基金，以及其他州的消防部門。要處理龐大捐款，Fitzsimmons 形容是一項「有意思的挑戰」，並強調：「我們要把捐款用在他們想要使用的地方。」
鄉郊消防局收到的捐款，足以為新南威爾士州政府往後數十年的消防服務提供一切資金。但有錢並不意味就能解決災害。研究應急管理法律的澳洲國立大學副教授 Michael Eburn 認為：「這筆捐款帶著人們的期望，如何運用是一道難題。」Eburn 所指的「難題」，或是捐款過於集中某地或某項服務，而忽略了其他同樣有需要的人。
因此，澳洲聯邦政府宣佈一項總值 14 億美元的國家野火恢復基金，並列舉一系列為火災提供不同救助服務的慈善機構名單。另一受災州分維多利亞則向公眾宣傳，要向「切實」救濟的團體捐款。有受大火影響的澳洲人便表示，很高興國內外人士已把注意力轉向他們，提供協助。
專長慈善法的 Stacks 律師事務所主席 Maurie Stack 認為，要解決捐助不平均的問題在於：「告知潛在捐贈者他們需要考慮的地方，並將援助提供給相關的接受者，是最大的挑戰。要夠『貼地』，才能把錢交到真正有需要的人手上。」Stack 本人便為新南威爾士州塔里（Taree）的扶輪社籌集資金，當地有百多所房屋失火。他指，扶輪社已經籌集約 22 萬美元（約 170 萬港元），遠超其 3 萬美元（約 23 萬港元）的目標。
除了捐得其所，捐贈形式亦是一道問題。過去數週，澳洲人向消防局、鎮政府及非牟利組織捐贈大量食品、衣物及其他物資，但現時這些團體紛紛呼籲人們不要再捐贈物資。澳洲慈善與非牟利委員會專員 Gary Johns 指，在災難期間最有效的捐贈方式，是直接向慈善機構捐款。他在一份聲明中提醒人們：「考慮一下你想支持甚麼，然後直接捐款給從事這項工作的慈善機構。」
大火奪去的，還有無數動物的生命，因此動物也是是次捐贈的焦點所在。新南威爾士州的野生動植物救援組織 WIRES，便在一項募捐活動裡成功籌措 960 萬美元（約 7,500 萬港元）。但 WIRES 的成功，反過來可能排擠了其他有需要的組織。維多利亞野生動物保護區行政總裁 Megan Davidson 表示：「有人誤以為 WIRES 負責統籌國內幫助動物事務。」以為捐助 WIRES，等於救助所有澳洲動物。為此，Davidson 的小組一直努力糾正大眾的誤解，目前已成功籌得 480 萬美元（約 3,700 萬港元）。
