李衍蒨：貝多芬之死

貝多芬（Ludwig van Beethoven）的音樂成就，即使不是音樂家也必定有所聽聞，他的作品更流傳千古。年近 30 時，貝多芬的聽覺開始出現問題，尋醫問藥後卻沒有起色，反而愈來愈差。即使在 32 歲時進入全聾狀態，他依然沒有放棄音樂，於生命的中後期，就算病魔纏身，亦沒有減緩其創作速度。最後在 1827 年，貝多芬離世並葬於維也納，享年 56 歲。

寫於其 32 歲的「海利根施塔特遺書（Heiligenstadt Testament）」中，貝多芬要求兄弟協助醫生找出他的致病原因，亦述說其心中的委屈及世人對他的誤解。因此，他請兄弟們以他的名義聯繫醫生，並說明他的病狀，希望有人能在他死後與他盡釋前嫌，並對其生前的行為有所改觀。

在貝多芬死後翌日，維也納頂尖的解剖學家 Dr. Johannes Wagner 為這位多產的音樂家進行解剖。解剖報告指出，貝多芬的聽覺神經已經萎縮到幾乎找不到。另外也特別提到他的顱骨約有 1.3 厘米厚，是正常的兩倍。經過解剖後，Wagner 發現貝多芬的死因與肝硬化、腎乳頭壞死（renal papillary necrosis）、胰臟炎（pancreatitis）及糖尿病有關。由於他在死前酗酒成性（按照管家紀錄，他每天必須要喝 1 至 3 公升酒），成為了其肝硬化的主因。

在 2015 年，一名美國的病理學家 Dr. Stanley Oiseth 發表了一份報告，指出他重新分析貝多芬的解剖報告後，發現即使當時的解剖家有寫下不同的症狀，卻沒有記錄其背後的終極診斷，而這的確能夠直接及間接解釋貝多芬上述各種醫學病徵及問題，同時也能解釋他突然耳聾的原因。

這一切都歸咎於那個很厚的頭顱。貝多芬患上的是「佩吉特氏病（Paget’s disease，PDB）」。

PDB 又稱畸形性骨炎（osteitis deformans）。這慢性病是由骨骼代謝紊亂作用所引起。平常的骨頭生長，以造骨細胞及破骨細胞互相協調下達致平衡。但在 PDB 的情況下，骨質會被過量吸收，而不停在上面形成不規則的骨骼，從而引發骨痛、骨頭變形、神經系統及心臟問題。由於這些骨質的密度比正常低，因此在承受外力時較易折斷。臨床顯示，一般受影響的部分是顱骨、腰部脊骨（lumbar spine）及股骨。臨床亦顯示，一般發病人士多半是中年人，而男性的患病比例比女性多。患者可能會因為顱骨增生而導致失聰，甚至呈現「獅子臉（lion-like appearance）」。

在貝多芬的最後歲月中，因為肝硬化的併發症，幾乎只能臥病在床，也相信因為骨痛而喝酒麻醉止痛。在 1815 年，貝多芬曾稱因為一次跌倒而導致全聾。或許平常人不會就此失聰，但由於他的顱骨受 PDB 影響，骨頭的韌性及密度比平常低，繼而出現病理性骨折（pathological fracture）。

因為 Oiseth 重新研究及審視貝多芬當時的解剖報告，並指出所有相關症狀都歸咎於 PDB 的出現，某程度上達成了貝多芬生前的願望：找出其病因及情緒變化的真相。醫學及法醫學還他了一個公道，即使已經過了兩個世紀。