（病毒）是飛沫傳染。只要不直接接觸就不會感染。不會有人咳嗽大到飛沫飛到很遠的地方，又不是哥斯拉。
這個毫無危機感的「笑話」，出自主掌日本衛生事務、厚生勞動省的一名高層口中。當境內確診數字不斷上升，和歌山出現院內感染，甚至開始有社區爆發的疑慮時，東海北陸厚生局局長金井要卻在一場居民說明會，以此來跟市民開玩笑，本該說服他們接納當地一間醫療中心用作收容武漢肺炎病患的安排，如今反令人深感不安。
日本政府在是次抗疫戰上的失言失策，卻不止於此。
郵輪「鑽石公主」號停泊橫濱港後，當局勒令約 3,700 名乘客及船員留船隔離。但因安排失當，導致郵輪爆發集體感染。至今確診感染人數逾 600 人，多名協助檢疫的厚勞省及內閣官房職員中招，甚至有兩名乘客死亡。國內外人士群起抨擊，形容郵輪為「武肺製造器」、「培養皿」，但政府拒絕認錯，堅持做法「恰當」，包括檢疫官已按世界衛生組織的指引戴上口罩和手套，卻未有佩戴護目鏡。
在防疫工作上，政府上下更是迂腐。有「鑽石公主」號乘客投訴，當局的應對「完全欠靈活，說不發燒就不給檢查」；有電視台攝製隊在的士採訪一名確診感染的司機近 1 小時後，導演致電東京都政府諮詢單位求助，對方僅回覆「曾與確診者接觸也好，無病徵的話不會安排檢測」；至今政府僅「呼籲」出現發燒等感冒症狀者，別要上班、上學或外出，卻仍未宣佈停課或要求停辦大型活動。
植根已久的官僚主義，在這場疫症表露無遺。而作為首相的安倍晉三，更被批評欠缺危機管理能力。直到 2 月 14 日，「新型冠狀病毒傳染症對策本部」舉行了第 9 次會議，才首度成立以傳染病專家組成的「專家會議」，而當天安倍更只表示：「尤其是年長以及本已患病的人士，請避免前往人多的地方，注意預防感染。」
有報章記者私下透露：「每次開會大概 10 至 15 分鐘，與其說是商議再下決定的場合，倒像是給出席的閣僚和官僚唸出打好的草稿。然後成為安倍首相給傳媒拍攝唸稿的場面。」但到了 2 月 16 日，「對策本部」舉行第 10 次會議，環境大臣小泉進次郎缺席，其後被揭發在當天參加家鄉後援會新年會。而在同日舉行的「專家會議」，安倍亦只出現約 3 分鐘便回家，被質疑把制定對策一事全推給專家。
「時事通信」引述消息指，最初政府僅把出現發燒、曾到武漢及相關接觸者列為檢測對象，但踏入 2 月，陸續出現感染途徑不明的確診個案後，首相親信相當苦惱：「1 月時就得阻止所有中國人入境，現在為時已晚。」該報又引述政府消息人士，指由於中國國家主席習近平預定訪日，中方要求「別把事情弄大」，因而令日本錯失防疫良機。不過，安倍政權似乎也有意粉飾太平。
本週二，南韓「中央日報」駐東京記者尹雪瑩撰寫評論，形容「對於日本來說，『新型冠狀病毒疫情』彷彿是別人家的事情」。她觀察到，日本既無宣佈停課，也沒企業集體停工，政府也不公佈確診感染個案的行蹤，說是為免引起公眾恐慌，電視台則反覆播放醫療專家觀點，強調「在日本的醫療系統之下，大家完全不用擔心」。
尹雪瑩認為，安倍政府想方設法淡化疫情，「該是擔心 5 個月後舉行的東京奧運會受到影響」。但在奧運之前，政情率先受到考驗。「讀賣新聞」聯同日本電視台進行的最新民調顯示，52% 的受訪日人不滿政府的應對，內閣支持率亦較上月下跌 5% 至 47%。隨著疫情進一步擴大，安倍政府若要挽回民心，怕是不能再把抗疫重任假手於人。
