3D 打印於 20 年前初現，當時推動者希望為不同行業帶來革命性的轉變。直到今天，3D 打印經機械設計後，再利用不同的材料，像塑膠、金屬、樹脂、食物等，即可如工匠巧手般製作出工藝品，甚至機械零件、建材及美食；用於醫療上，更可救人一命。根據美國市場研究公司 Grand View Research 的數據，2018 年全球售出 140 萬台 3D 打印機，預計到 2027 年將增長到 800 萬台，終有一天會包攬所有領域。
醫學應用
醫學上應用 3D 打印作活體移植，是其最大發展領域之一。美國壬色列理工學院（Rensselaer Polytechnic Institute）的研究人員最近成功開發出一種 3D 打印活體皮膚的方法，該皮膚具有血管，可以移植到燒傷者身上。目前該技術僅在小鼠上使用，亦需更多測試以確保移植的皮膚不被排斥，但化學生物工程學副教授 Pankaj Karande 表示，將印刷皮膚移植到一種特殊類型的老鼠身上後，其血管能與人造血管相連，這一點尤其重要：「因為我們知道血液及營養物質能夠轉移到移植的皮膚中，令它可以運作下去。」
另外，英國實驗醫學設施 NIHR Alder Hey Clinical Research Facility 聯合主任 Matthew Peak 指出：「大多數兒童可服食的藥物，都非為兒童而設，或從未進行過涉及兒童的臨床測試。」他的團隊首次為兒童 3D 打印藥片，其他研究人員同時研發為患者度身訂做的藥丸。
輔助用具
如今幾乎所有助聽器都使用 3D 打印技術生產，助聽器公司索諾瓦（Sonova）高級副總裁 Stefan Launer 說：「以往，助聽器製作是建模人員的單一專利，他們在耗時且昂貴的過程中，用手工完成每個獨一無二的作品。現在，一旦下單，客戶只需幾天就可以得到度身訂做的助聽器。」
國際數據資訊（IDC）歐洲高級研究分析師 Galina Spasova 說：「技術上，（3D 打印）不斷發現新的應用層面，每年都會推出新的材料及機器。」她說這項技術已經改革了牙科，縮短了製作假牙牙冠及牙橋所需的時間，並令其更加精確。
日常生活
3D 打印更開始涉足飲食類，巴塞隆拿公司 NovaMeat 最近推出一種以豌豆、大米、海藻及其他成分作為原材料的素牛扒。使用 3D 打印，可以令成分像細絲一樣縱橫交錯，以模仿肌肉中的纖維結構蛋白。NovaMeat 創辦人 Giuseppe Scionti 說道：「這種方法令我們能夠根據嚼勁、張力及抗壓性來調配牛扒的最終質地，並模仿各種肉類和海鮮的味道、營養及外觀。」明年，餐廳便可自行打印牛扒。
相關技術能夠打印多大的物件？這可包括了房屋。紐約公司 SQ4D 的首席工程師 Kirk Andersen 說：「我們相信 3D 打印房屋及建築物將改變世界的建造方式。」今年年頭，SQ4D 使用機械人逐層建造牆壁，僅用 8 天就建成 1,900 平方英尺的房屋，不過屋頂仍須由建築工人建造。Anderson 指該過程「大幅度」減少建築用料及勞工成本，並估計其建造成本比使用傳統方法低 70%。
