大家對「食物銀行」或許並不陌生，本港有不少非牟利機構收集賣相不佳、快過期或銷售不出的剩食，經分類及處理後，再分配給有需要的人士。那麼鮮花呢？你會在凋謝前將其製成乾花嗎？事實上，它們通常在婚宴、活動後便被送至堆填區。英國卻有一位女士創立「鮮花銀行」（The Flower Bank），以社企模式經營，減少浪費鮮花的機會，並送至有需要的人士手上，藉此連結社區各階層，帶來更多互動。自此「重生」的不只是花，更是區內的某些人士。
鮮花也有社會影響力
要了解鮮花如何感染人及發揮影響力，先要解決花源問題，除了花店，英國超市內亦有大量鮮花出售。創辦人 Ursula Stone 主要從超市和其他供應商收集一些「過期」鮮花和其他植物，將之重新配搭後製作花束，以低價出售至養老院、認知障礙症（Dementia）中心及促進心理健康的團體。雖然他們亦會捐贈花束，但始終公司營運以至處理花朵亦需要資金，所以除了以低價或合理價錢出售外，鮮花銀行團隊更會向市民、老人院提供花卉、園藝工作坊，帶領長者走出舒適圈，並在活動間增加互動，使他們回憶自己喜歡的或與花相關的事、園藝經驗等，從而減少孤立感。他們發現工作坊對認知障礙症患者特別有幫助。
少年犯的「重生」
鮮花為長者帶來生機，這力量更延伸至青少年。Ursula 最初以捐贈的花朵為少年犯提供花藝課程，希望他們有一技傍身，及後不少年輕的罪犯一起工作，協助安排及分發鮮花。2018 年 3 月，Ursula更獲得支持，在倫敦 N15 區內的一個荒地上，與少年犯一同開墾、清除雜草與樹木的根後，重新種植各類鮮花及植物，建設一個屬於鮮花銀行的花園。如今這個花園內的植物，也成為鮮花銀行製作花卉時重要物資之一。
鮮花銀行的誕生
其實 Ursula 一開始也沒有想過鮮花銀行有如此發展及影響，這個想法誕生於她結束公務員生涯後，把六週的花藝興趣班，變成三年的學習旅程。期間，Ursula 需要負責倫敦市中心商業項目的一項花藝工作，公司因一個活動而用了數千英鎊購買鮮花，卻在一天結束後立即棄置，Ursula 當時大感震驚及憤怒。她說：「最諷刺的是在早上買了一堆鮮花，但在黃昏後便在垃圾筒內出現，而那些花朵至少有 5 天的保鮮期。」
畫面雖然震撼，但仍未令 Ursula 萌生鮮花銀行的想法，直到不久後，她的一位朋友去世，而對方沒有足夠資金，只可簡單地舉辦一個葬禮。當 Ursula 前往當地一家超市買花時，發現花的數量減少，便立即問售貨員，鮮花在可售日期後仍未被買走，會有怎樣的「下場」？如大家想像一樣，就是垃圾箱內見，令 Ursula 開始構思鮮花銀行。
因此，在鮮花銀行的網頁中，葬禮花是她們重要的一環，因為她們明白對於家人及朋友而言，親人離世、籌辦喪葬也是一個艱難的時期，當中需要大量金錢，鮮花銀行願意為貧困的人製作美麗的花束。
如今，她們開設一間快閃店，在社區向居民介紹鮮花銀行外，亦售賣花束和植物，Ursula 希望實體店能舉辦各類花藝活動，成為一個讓當地居民參與及交流的場所。
