不少相處不順的情侶，一直離離合合，無法逃脫又愛又恨的輪迴。在美國，3 分 2 大學生曾經在分手後復合，一半人仍然跟前度繼續性關係；3 分 1 同居情侶及 5 分 1 夫妻曾經歷離合。分手時如此堅定，為何各散東西後，卻總難以忘記舊情人？若被分手，想要拋開舊愛好好生活，又應該怎樣做？
金賽性、性別與生殖研究中心（Kinsey Institute）的 Helen Fisher，把渴望與前度復合的心理階段命名為「抗議期」（Protest phrase）。她為 15 名被分手的男女掃描大腦，發現在看見前度照片時，他們的腦袋活動與成癮者相似：跟輸贏、渴望、情緒管控、愛情與依附感有關的區塊，都活躍起來。
隨著伏隔核（Nucleus Accumbens）受刺激，令人快樂的多巴胺（Dopamine）及帶來壓力和求救慾望的去甲腎上腺素（Norepinephrine），濃度雙雙提高 —— 此時的前度顯得特別吸引，又特別令人惆悵不安。即使明知已經分手，大家仍難免被腦內化合物所困。Fisher 形容：「被拒絕之後，你未必會停止愛一個人，你甚至可以比以前更愛對方。」
根據著名的依戀理論（Attachment Theory），成長過程會塑造一個人處理親密關係的方式，包括安全依戀、焦慮依戀、逃避依戀等類型。有指，焦慮或逃避型依戀的人，會更依賴對象、更難永久分手，但德克薩斯州大學（University of Texas）教授 Rene Dailey 的實驗結果卻顯示，他們的浪漫關係似乎與其他人無異；雙方處理分手的方式，影響反而更大。
Dailey 解釋：「無論衝突多激烈，仍然會感覺和對方緊緊連繫。無法有效處理、解決衝突，會在分手後心懸半空。若一段關係無疾而終，則會令人誤會，以為只要再努力一點，事情或會不一樣，繼而回頭再試。」
即使對方對自己不好，仍選擇回到前度身邊，另一主因是寂寞 —— 由於想念關係中美好的部分，情願原諒對方犯下的錯。研究顯示，害怕單身的人失戀愈久，就愈有復合傾向；唯嘗試復合，並不會減低對孤身一人的恐懼。
分手之痛自古存在，但對新一代而言，要離開前度陰霾似乎特別困難。研究情緒哲學的 Berit Brogaard 指，年輕而依賴社交媒體的一群，不但更有焦慮抑鬱的傾向，亦更易陷入離離合合的漩渦。美國精神病學教授 Gail Saltz 形容：「我們傾向美化過往關係，忘記了人會隨時間變得面目全非。社交媒體上太易找到前度最新動向，令人更難拋開一段感情、繼續前行。」
要脫離輪迴，可以怎麼做？Fisher 認為，擺脫前度和戒毒差不多：研究結果顯示，與上癮物質隔絕最少 90 天，有助脫癮 —— 在失戀之時，前度就是這種成癮物質。離開「抗議期」後，腦袋會進入「放棄／失落期」（Resignation／Despair phase），最終接受現實並成長。
