所謂一帶一路，西方輿論長期認為，這只是「中國版的馬歇爾計劃」。
原版的「馬歇爾計劃」，是第二次世界大戰後，由美國斥資贊助推動戰後歐洲重建的復興大計。
一聽見這種比較，你就明白西方的所謂「觀察家」是一群幼稚園學生。
馬歇爾計劃另有原因：其時盟軍在第二次世界大戰慘勝，歐洲滿目瘡痍，美國太平洋戰爭歷劫歸來，要送錢重建振興全球經濟。一來為了美國自己的利益，二來確實也有修復西方文明之意。
中國的「一帶一路」動機與「馬歇爾計劃」完全不同。首先，中國要恢復「萬邦來朝」的所謂漢唐國際盛世。「一帶一路」希望重塑中國古代「朝貢國」體系，東京大學東亞國際關係史教授川島真認為：中共參考 19 世紀以前以華夷思想為軸心的朝貢、策封關係，研究是否能用於現在開始的外交。
「朝貢文化」是指中國的鄰近國家派遣使節前來奉獻貢品，接見使節的中國皇帝，回贈比貢品更華貴的物品，讓使節帶回國 ，以顯恩德。
「朝貢」體制是確認彼此的上下關係，也就是中國儒家的「君臣父子」秩序，通過貿易和送贈禮物向外擴散。
「馬歇爾計劃」並無規定美國是宗主，歐洲必需是美國的從屬。西方文化並無「君臣主僕」的倫理意識。雖然英國自知帝國沒落，準備將權力向美國讓出，但英美之間的關係微妙，同樣是英語國家，因此「馬歇爾計劃」很成功，除了令歐洲復甦，也因麥克阿瑟在日本重寫憲法，快速將日本納入戰後西方體系，形成美日歐的強大同盟，在冷戰中對抗蘇聯。
而美日歐同盟之間，另有一個「英語國家同盟」，亦即今日輪廓漸見的「五眼聯盟」：英美加澳紐自成另一世界。
一旦歐洲的盟友對美國有了離心，要依賴英國的槓桿作用，將五大英語國家箍緊，成為盟中之盟。
此外，英國雖然交出世界霸權，卻暗中還另組英聯邦。英聯邦的結構當然比「五眼」鬆散，但至少還有新加坡、澳洲、加拿大，還有非洲若干國家，必要時也成為第三層安全網。
「馬歇爾計劃」有清晰的範圍與目標。例如：歐洲就是歐洲，不會旁及北非的突尼西亞、阿爾及利亞、摩洛哥。
中國的「一帶一路」卻隨時搬龍門改路線，由當初成立聲稱的 65 個國家，愈來愈多，並另伸出一條「北冰洋絲綢之路」。心血來潮，看見北冰洋的能源，也可與非洲一樣加以開發，「一帶一路」由兩條變成了三條。
「一帶一路」與馬歇爾計劃無法相比，因為戰後的美國，無論能源與金錢，都是可向大西洋彼岸輸出的單程路。
「一帶一路」形成南海危機，而危機又產生與澳洲的緊張關係。武肺病毒卻又因「一帶一路」向全球散播。加上中國經香港向西方各國的航運轉班，病毒在全球火速蔓延，確實以香港這個「國際城市」與「一帶一路」一點多線的基建硬件有關。
「馬歇爾計劃」也沒有那麼多爛尾工程。肯雅和坦桑尼亞就宣佈取消貸款開發計劃。在馬六甲鋪設的單軌列車發生過意外，曾棄置停駛多年。如此大小的半途挫折，因為「一帶一路」的網絡涵蓋的地緣政治複雜而多元，更眼花瞭亂。相反當年「馬歇爾計劃」資助的歐洲政治結構簡單，只涵蓋的西歐，本來是民主社會，同屬基督教文化。馬歇爾計劃三數年之後，美國即可抽身，由歐洲自行發展。馬歇爾計劃不會令美國泥足深陷，反而一加一等於三，鞏固西方經濟與文化基礎，跟蘇聯的共產主義分庭抗禮。
