皇家雅士谷（Royal Ascot）歷史悠久，被廣泛認為是英國賽馬業中最重要和最受敬重的賽期。由 1911 年開始，每年 6 月的第 3 個星期，一連 5 天 30 場高水平賽事（包括 8 場著名的國際一級賽）都會在伯克郡的雅士谷馬場上演。往年，養有不少馬匹的英女皇與皇室成員都會出席此年度盛事，馬主們及普羅大眾都會穿上優雅及風度翩翩的禮服，而馬場內亦充滿高貴豪華的饍食及「唐頓莊園」式的款待。
不過，受武漢肺炎影響，本年度的皇家雅士谷必需閉門作賽，除了騎師練馬師及必要工作人員外，所有公眾都不得進場。
一如以往，香港賽馬會越洋轉播此著名賽期的所有賽事，讓香港市民不單能感受英倫賽馬，亦能小賭怡情。
由於參賽馬匹全是外國的佳駟，香港賽馬會將每一匹馬的英文名字譯成中文，供馬迷參考。大部分的譯名都非常合適貼切，但很多與音樂有關的馬匹名字，卻有著頗為奇怪及不恰當的譯名，古典音樂作曲家的名字及技術詞彙，尤其考驗了香港賽馬會的翻譯員。
本年度列陣國際一級賽皇席錦標的 5 號馬名為 Sergei Prokofiev。俄羅斯人 Prokofiev 是史上其中一位最受尊崇的作曲家之一，作品舉世聞名、深得世人愛戴。在音樂文獻中，他大多數被譯成浦羅歌菲夫。我明白香港賽馬會不能把馬匹改成此名字，畢竟馬匹的名字必須是 2 至 4 字之間。令人費解的是，此馬被譯成「編曲才士」，但 Prokofiev 從未為任何音樂編曲。堂堂一名優秀的作曲家，Prokofiev 怎能突然被當成編曲家呢？
在過去數年，香港賽馬會曾合理地翻譯一些以作曲家命名的馬匹名字，包括把兩年前英國溫莎堡錦標的 23 號馬 Van Beethoven 譯為「貝多芬」，以及將今年 4 月大阪盃的 4 號馬 Wagnerian 譯成「華格納」。但鑑於 Prokofiev 的譯名較長，為何香港賽馬會不給予此馬一較為合理及合乎本意的譯名呢？「俄國音樂」或「名作曲家」都能公平地對 Prokofiev 為古典樂壇的貢獻予以肯定。去年的墨爾本盃賽日，香港賽馬會便將 Parsifal 意譯成「德國歌劇」。在音樂歷史中，Parsifal 是華格納最廣為人知的歌劇之一，中文譯成「帕西法爾」，但用上此四字作為馬名就實在太奇怪了。
話說回來，在 2018 年的阿聯酋打吡，香港賽馬會亦曾給予 4 號馬 Mendelssohn 一個撲朔迷離的譯名 ——「酒國琴音」。眾所周知，Mendelssohn 是德國浪漫時期最具代表性的作曲家之一，而孟德爾遜就是他廣泛認可的譯名。為甚麼貝多芬與華格納可以直譯，但孟德爾遜卻不可呢？此馬的馬主曾在訪問中透露，馬匹的名字正正來自此卓越的作曲家，那試問「酒國」與「琴音」是從何處來的呢？
最後，在本年度的皇家雅士谷，有兩匹分別名為 Jubiloso 及 Pianissimo 的馬兒在賽期首天角逐兩項不同的錦標。Jubiloso 與 Pianissimo 皆是意大利文的音樂術語，是非常普遍的奏樂指示，前者的意思是興高采烈、歡欣鼓舞地演奏；後者則代表非常輕柔地演奏。
香港賽馬會把 Jubiloso 譯作「奏樂指示」，但卻將 Pianissimo 譯成「輕柔彈奏」。既然兩匹馬兒的原名都是音樂奏樂指示，為何不把兩隻馬的名字乾脆俐落地譯成他們的意思呢？
在本年度的皇家雅士谷，與音樂有關且簡單直接的英文馬名，絕大部分都得到合理的譯名：Berlin Tango、Band Practice 及 Trumpet Man 就分別被恰當地譯作「柏林探戈」、「樂隊綵排」及「小號手」。競逐銀皇家狩獵盃的 Brian Epstein 更被精彩地譯成「慧眼星探」；畢竟 Epstein 沒有貝多芬、華格納等人般著名，若把此馬譯作「愛普斯坦」，只會令人產生困惑。不過，由於 Epstein 正正是發掘出披頭四樂隊的星探，並在 60 年代擔當他們的經理人，「慧眼星探」無疑是精彩絕倫的翻譯。
筆者希望，香港賽馬會能在翻譯古典音樂作曲家名字及技術詞彙時，能花上更多心思，並更準確地參考音樂歷史，以免對外國馬匹的名字帶來不公，亦令精通古典音樂的馬迷一頭霧水。
