極權國家倒下的時候，一起倒下的除了獨裁者與其幫兇，連帶的還有一眾的平民。歷史告訴我們，當鐵幕政權崩壞，社會的自殺率會大幅增加。這聽起上來可能有點奇怪，既然活著捱過鐵幕統治，理應感到慶幸，開始自由的新生活，而非了結自己的生命。
1991 年 12 月，蘇聯正式解體，歐美民主陣營的社會價值以及生活模式，開始輸入這個曾經的共產國度。同一時間，俄羅斯及前蘇聯成員的東歐國家開始面對自殺率增加的問題。在解體後的廿年間，俄羅斯有近百萬人自行結束生命。在最高峰的 1995 年，全年共有 61,000 名俄羅斯人自殺，即每 10 萬人中，便有 42 人自殺，這個數字遠遠拋離當年的全球平均值（16／100,000）。雖然數字在 2000 年代後顯著地持續下降，但俄羅斯在 2019 年仍然是自殺率全球第三高的國家。
蘇聯解體或者會推高自殺率，但「自殺」這個行為是多重因素導致的，即使蘇聯解體前後能觀察到自殺率的巨大變化，也不能直線歸納出「意識形態轉變」是自殺的唯一原因。另一方面，自殺率的攀升也不是解體之後才出現的，早在 1990 年前後，蘇聯的自殺人數已經開始增加。蘇聯經濟轉差、政治面臨變動、成員國的獨立潮，外在環境的激烈變動，早在蘇聯解體前已經出現，這些都是促使自殺人數上升的因素。
在眾多的因素中，國家現代化相信是主要的原因。地理區域的發展進程與自殺率的升降，在統計上可見明顯關係，尤其落後地區的自殺率會高於都市區域，同樣的情況亦可見於 1930 至 1989 年間的蘇聯現代化發展過程中。如果 20 世紀的自殺率上升，是因為蘇聯現代化所導致的資源分配和城鄉差距問題，在蘇聯崩壞後的時代中，社會民主化及其所導致的個人主義，甚至對於俄羅斯與東歐大眾陌生的西方價值湧入，都是導致自殺率上升的主因。
人類的精神比想像中脆弱，相較於民主與自由所帶來的正面效果，價值體系的激烈變動反而會對社會帶來負面影響。尤其落後地區的民眾無法受惠於新發展，卻承受著變動所帶來的剝削，例如當國家大興土木準備新時代的開發，弱勢階層只會淪落為用完即棄的低層勞動力。
當然不會說社會還是不變的好，或者民主自由害人不淺之類的謬論。在長遠而言，民主化所帶動的社會發展絕對是高於極權體制，這一點是大家都看到的事實。只不過在有朝一日，當另一個共產政權倒台的時候，大家要做好心理準備而已。
