有輿論質疑，香港政府推出的武漢肺炎「普及社區檢測計劃」動機不純。亦分別有專家指出成效難以預計、需要在較短時間內完成檢測、配合居家令才能實現全面篩查感染者的目標等等，要成功推行經實驗室分析的大規模檢測計劃，可能困難重重。以色列一家生物科技公司，正開發針對武肺病毒、分析呼氣的電子檢測器。縱使不能取代準確度較高的檢測方式，卻可能為日常出入公共場所，提供相對穩妥的保障。
以色列公司 NanoScent，過去一直專注電子檢測氣味的領域，憑專業研發出「嗅聞」糞便分析營養吸收、檢測母牛懷孕狀況，以及測量不同城市空氣污染水平的技術。今年 1 月，公司創始人兼行政總裁 Oren Gavriely 及首席科技總監 Eran Rom，在見識到武肺疫情的影響後，決定利用他們的技術與經驗，開發一套「電子鼻」（electronic nose）武肺檢測儀器。
NanoScent 的研究主管 Orna Barash 指，這部儀器的運作成本不高。接受測試的人，需先在一個小袋中呼氣，然後將裝有呼氣樣本的袋，連接 NanoScent 開發的電子氣味分析儀，機器會在 30 秒內顯示陽性或陰性結果。該技術以檢測構成不同氣味的「揮發性有機物」 （volatile organic compounds，VOCs）進行，除了飲食種類不同，會改變 VOCs 構成的氣味外，微生物以至引發疾病的病毒都會改變人們的氣息，武肺病毒亦不例外。Barash 解釋：「VOCs 會在室溫下蒸發，只要能捕獲它，氣味檢測就能找出任何氣息。」
Barash 又指，狗隻擁有最強的氣味檢測能力。有些狗隻能以很高的準確度，聞出癌症等疾病的氣味，現時更有專家訓練狗隻以嗅聞檢測武肺。但訓練狗隻需要投入大量時間及人力，大部分國家亦難以提供正確的訓練，是以 NanoScent 希望通過技術研發，達到狗隻的檢測水平，作為一個可行的替代方法。
不過，NanoScent 的氣味檢測技術，不能取代目前最理想的聚合酶連鎖反應（Polymerase chain reaction，PCR）檢測。Gavriely 指：「我們的測試技術旨在成為『新常態』，取代現時的探熱器，保障公眾健康。」確實，在日常生活裡，單憑探熱測溫找出有傳染能力的武肺患者並不可靠。NanoScent 的技術研究團隊，希望藉氣味檢測，快速找出陽性結果，再進一步通過 PCR 檢測作篩查。
Barash 表示：「我們的氣味檢測，永遠不會像 PCR 檢測那樣準確。雖然氣味檢測的準確性、敏感度較低，但它的檢測量才是關鍵。人們可以在機場、校園設置氣味檢測。如此，只需將那些經氣味檢測後，懷疑受感染的人送去接受進一步測試，生活就有望恢復正常。」
NanoScent 目前正借助電腦及 AI 的學習技術，讓氣味檢測的準確度能隨時日提升，並計劃在本國、英、美及西班牙研究氣味檢測儀器準確度。研究人員至今已經用該設備測試 1,475 名武肺患者，準確度為 85%。Barash 希望能改進測試，令準確度達到 9 成以上。
