所謂健身又健心，健身舒展筋骨，鍛鍊體態；居家隔離時，啞鈴也變得「渴市」。但多勞未必多得，在健身計劃當中，「休息日」亦相當重要。蘇格蘭鴨巴甸大學運動科學系主任 Derek Ball 日前在 The Conversation 撰文指出，許多科學研究表明，休息日確實在健康以及健身成效方面，有重要作用。
曾參加兩次奧運會的長跑運動員 Ron Hill，多年以來一直無間斷堅持每日跑步，直至 2017 年在一次跑步中感到不適後休息一天，才結束了連續 52 年 39 天的跑步記錄。他在自傳中寫道，他每天至少跑一英里，每週進行 13 次訓練，但有時亦會出現一些符合過度訓練描述的症狀，包括腿部痠痛以及體重減輕；他甚至懷疑每天的跑步訓練，影響了其在奧運會上的表現。而大量運動科學研究亦指出，「休息是為了走更長的路」確實成立。
我們通常將休息時間定義為沒有任何訓練的時間。對於大多數人來說，兩次鍛鍊之間一般需要約 24 小時來休息。而有別於休息，訓練期間亦需要在不同組數之間暫停運動，讓身體恢復力氣。鍛鍊之間的休息和恢復，對於身體作出適應與復原必不可少。運動需要利用我們身體所儲存的能量（主要是碳水化合物）和液體（如流汗），而休息可以使身體有時間補充這些能量。
多項研究顯示，人體至少需要 24 小時才能完全補充我們在肌肉中儲存的碳水化合物。糖原是人體中碳水化合物的儲存形式，維持足夠的肌肉糖原存儲量，對於訓練和保持穩定的血糖水平非常重要。恢復液體所需的時間則較短。大量研究發現，要補充運動過程中因汗水而流失的水分，只需一到兩個小時，但由於身體同時不斷產生尿液，運動後我們仍需要幾個小時的休息，才能保持水合作用。
許多人提倡休息日，是為了讓身體的肌肉有時間恢復鍛鍊時造成的損傷，繼而使肌肉成長。訓練或會破壞我們的身體組織，但在某些情況下，卻可能有助肌肉增長，雖然這並非增強肌肉的必要因素。而為了使肌肉恢復和強化（稱為生理適應），它們需要數週的運動和恢復週期。
Derek 指出，研究顯示，我們的身體需要更長的休息時間才能建立肌肉組織，即「蛋白質合成」。肌肉、肌腱和韌帶的蛋白質周轉率每天在 0.4 至 1.2% 之間，這顯示身體在有關飲食攝入、尿液氮排泄和運動的附加作用期間，仍然持續交換蛋白質。若要增加蛋白質合成，剛開始鍛鍊後的幾個小時至為關鍵。有研究發現，在 12 小時內，每 3 個小時補充一次乳清蛋白，比相隔 1.5 或 6 個小時補充一次更有效。
由訓練帶來的身體體質改變（例如增加酶和葡萄糖運輸活性，這是耗氧量和燃料消耗的關鍵），需要超過 12 小時才能檢測到變化。Derek 表示，這些變化很重要，因為當我們增加運動強度時，需要使用葡萄糖代替脂肪來促進運動。而一些長期的改變，例如增加運動肌肉中的血管數量，或增加心臟的大小，則需要幾個月的訓練和休息才能觀察或測量出變化。這兩種改變都是提高我們帶氧能力的關鍵。
休息的質量亦相當重要。透過剝奪睡眠時間，可以觀察到休息被擾亂後，對運動表現以及身心功能的影響。普遍的結論是，睡眠不足可能會對運動產生不利影響，例如更快筋疲力竭；同時亦會影響認知功能。
Derek 亦指出，大量的證據顯示，休息日有助預防「過度訓練綜合症」（overtraining syndrome），這可能會導致疲勞、睡眠不足、體重增加、沮喪，甚至有機會使運動表現下降和延緩進展。基本上，每週休息一天，是具科學證據的建議，除了有助於修復組織、構建和增強骨骼肌，以及補充能量儲備外，更可以減輕精神壓力。
