每年夏天愈來愈熱，免不了要開冷氣，但歐洲地區的冷氣安裝率迄今不到兩成，這或許與他們一直鄙視美國的冷氣文化有關。歐洲的住宅與城市配電系統，原本設計沒有考慮冷氣用電，隨著熱浪侵襲，一些歐洲家庭開始使用冷氣降溫，這樣對城市的供電系統帶來甚麼挑戰？
「我們忍受炎熱，就像一直以來承受的那樣。大不了開風扇。」意大利羅馬一家服裝店老闆 Floriana Peroni 說。Peroni 和許多歐洲人一樣，即使天氣再熱都沒有開冷氣的習慣。羅馬曾經可以靠地中海吹來的微風來降低夜間氣溫，但這充其量只是間歇性緩解，上月她的店門口被一輛裝載應急發電機的大貨車塞住，因為中部城區跳電，而罪魁禍首正正是使用電量激增的冷氣。
歐洲人過往不喜歡裝冷氣，甚至會嘲笑美國的冷氣文化，認為美國人開冷氣，把室內溫度開到像凍肉櫃一樣，打開商店大門，強勁的冷氣就會吹到途人身上；即使是夏天，還會在有冷氣的室內穿毛衣。部分歐洲人也基於成本問題、擔憂環境影響，或是懷疑冷氣不利健康，包括感冒、頸部僵硬等而拒用冷氣。
「華盛頓郵報」評論指，歐洲人覺得美國人對冷氣的喜愛相當愚蠢。長期以來，歐洲人一直好奇這種習慣，早在 1992 年劍橋大學經濟學家 Gwyn Prins 就曾言：「在當代美國，人們對冷氣的依賴是最普遍、最不被注意的流行病。」歐洲人拒買冷氣的原因，與文化差異有關，密芝根大學教授 Michael Sivak 表示，美國人傾向全年將恆溫器保持在相同的溫度，相比之下，歐洲人傾向在夏天將恆溫器設置得較高，在冬天將其調低，而且歐洲人更習慣溫暖的室溫，因為他們大多數人在沒有冷氣的環境中長大。
不過這種心態開始出現轉變，國際能源署的數據顯示，歐洲冷氣普及率已從 2000 年的 10% 上升到去年的 19%，雖然數字仍遠遠低於美國的 90%。在人口較多的法國，對冷氣的抵制心態相對頑強，該國每年僅銷售 100 萬台冷氣。法國保守派認為冷氣是無意義的美國人用品，左翼人士則認為冷氣對環境不負責任。明年舉行的巴黎奧運，選手村為環保也不裝冷氣。
受熱浪影響，意大利今夏平均氣溫達到攝氏 40 度，7 月用電量接近該國歷史最高水平，7 月 19 日當地峰值負荷超過 59 吉瓦。密集的用電量破壞了 Peroni 所在的社區電網，根據羅馬首都電力公司 ARETI 數據，7 月第二週電力需求激增 30%，一度造成跳電問題。而在北歐國家甚至德國，則依然少見安裝冷氣。英國牛津大學研究員 Nicole Miranda 表示從科學角度來看，人們在高溫下尋求最直接的解決方案，就是裝設冷氣，但這種高耗能、高碳排放的裝備將帶來其他問題。
